Читать «Смерть под колоколом» онлайн - страница 57

Напуганный до предела человечек двинулся в путь. Они вернулись на главную улицу, затем миновали несколько узких улочек, которые вывели их к городской стене. Место было совершенно безлюдным, и в темноте едва виднелась старая развалюха.

– Это там! – пробормотал невольный провожатый, пытаясь убежать. Но Ма Чжун схватил его за воротник и потащил к дому. Сильно ударив ногой в дверь, он крикнул:

– Хуан Сан, я тебе принес золотую заколку!

Послышался сильный шум, загорелась лампа, и появилась костлявая фигура. Она была такого же роста, что и Ма Чжун, но, вероятно, весила фунта на три меньше.

Подняв масляный светильник, человек внимательно оглядел посетителей своими маленькими злобными глазками. Забористо выругавшись, пробормотал:

– Так, значит, эта грязная крыса украла мою заколку? – И повернувшись к Ма Чжуну, добавил:

– А ты как замешан в этом деле?

– Я хочу купить всю пару. Когда этот кусок протухшего мяса принес мне единственную заколку, я понял, что он хочет меня провести, и ласково убедил его сказать, где бы мог найти вторую.

Хуан Сан разразился громким смехом, демонстрируя неровные, пожелтевшие зубы.

– Дружище, думаю, с тобой мы договоримся! Но прежде моей ноге следует пересчитать ребра этого жирного ворюги, чтобы научить уважению к старшим!

Он поставил светильник на землю, чтобы ничто не мешало его движениям. Действуя с неожиданной быстротой, лжемонах опрокинул светильник толчком ноги. Ма Чжун отпустил его воротник, и несчастный метнулся прочь, как вылетающая из лука стрела.

Хуан Сан непристойно выругался и сначала хотел пуститься в погоню за беглецом. Ма Чжун за рукав удержал его.

– Брось, оставь его, – сказал он, – Позднее у тебя будет время им заняться. Пока же не забывай, что у нас есть срочное дельце.

– Если у тебя есть с собой деньги, мы быстренько его уладим. Всю мою жизнь меня преследуют неудачи, и у меня ощущение, что эти проклятые заколки еще причинят мне неприятности, если я поскорее от них не избавлюсь. Одну ты видел. Вторая совершенно такая же. Какую цену ты за нее дашь?

Ма Чжун оглянулся вокруг. Из-за туч показалась луна, и он заметил, что местность безлюдна.

– Где остальные члены твоей шайки? – спросил он. – Я не люблю вести свои дела перед свидетелями.

– Не беспокойся. Они занимаются своими обычными делишками в торговых кварталах.

– В таком случае, – заявил ледяным тоном Ма Чжун, – ты можешь оставить заколку при себе, грязный убийца. Хуан Сан отскочил назад.

– Кто ты такой, собака? – завопил он.

– Я помощник его превосходительства судьи Ди, – ответил Ма Чжун. – И я отведу тебя в присутствие, где ты ответишь за убийство Чистоты Нефрита. Пойдешь ли ты сам без уговоров или же тебя надо сначала превратить в отбивную?

– Впервые слышу имя этой девки, но знаю, на что способны грязные ищейки вроде тебя и растленные судьи, которые их используют как охотничьих собак. Когда я окажусь в тюрьме, вы навесите на меня еще несколько преступлений, истинных авторов которых вы не смогли раскрыть, и будете пытать меня, пока я не сознаюсь, что они моих рук дело. Спасибо, я предпочитаю попытаться ускользнуть от вас.