Читать «Ночь в монастыре с привидениями» онлайн - страница 3

Когда они проходили через перекинувшийся над оврагом природный мост, Тао Ган спросил:

– Не в этом ли монастыре в прошлом году три девушки погибли таинственным образом? И не собирались ли вы, благородный судья, как-нибудь побывать здесь для расследования?

– Совершенно верно, – ответил судья Ди. – Если бы у меня был выбор, то я никогда не привел бы сюда своих жен на ночь.

Носильщики шли быстро. Теперь они поднимались по лестнице, скользкие ступени которой извивались между крупными деревьями. Судья с трудом поспевал за ними, и был счастлив, когда послышался скрип открываемых ворот. Через несколько мгновений небольшой отряд пересек окруженный стенами передний двор и, преодолев еще один лестничный пролет, оказался под почерневшими от времени кирпичными сводами. Одетые в желтые рясы монахи ожидали прибывших с фонарями и коптящими факелами.

Судья вздрогнул, когда услышал, как закрываются за его спиной монастырские ворота.

– Я подхватил простуду под этим проклятым дождем, – подумал он. В это мгновение невысокий толстячок выступил вперед и, низко поклонившись, произнес:

– Добро пожаловать в монастырь Утреннего Облака, благородный судья. Я эконом и прошу вас распоряжаться мною.

– Надеюсь, что наше неожиданное посещение не причинило вам слишком больших неудобств, – вежливо ответил судья.

– Это честь для нашего скромного жилищам – ответил священнослужитель, часто моргая своими вытаращенными глазками. – Ваше присутствие придаст новый блеск и так великолепному дню. Ведь сегодня наша община отмечает двухсот третью годовщину своего основания.

– Со стыдом признаюсь, этого я не знал, но выражаю пожелание, чтобы ваше святилище процветало во веки веков.

Ледяной порыв ветра прервал судью. Он с беспокойством оглянулся на своих жен, которым служанки помогали выбраться из носилок.

– Будьте добры показать нам наши комнаты. Нам нужно переодеться.

– Ну конечно же! – воскликнул коротышка-эконом. – Следуйте за мной.

Проводя их темным коридором, он добавил:

– Надеюсь, лестницы не пугают ваше превосходительство. Чтобы избежать еще одной прогулки под дождем, я поведу вас в обход.

Он пошел впереди, направляя луч своего фонаря вниз, чтобы судья и Тао Ган могли видеть ступени. Сзади шел монах, державший фонарь на длинной жерди. Затем шли жены судьи, а замыкали шествие шесть прислужников, несшие на бамбуковых коромыслах вещи. Когда они свернули в коридор второго этажа, шум бури стих.

– Эти стены должны быть очень толсты, – заметил судья.

– В те времена не считались с расходами, – сказал Тао Ган. Тут показалась еще одна лестница, и он добавил:

– Но строители слишком злоупотребляли ступенями.

На третьем этаже эконом толкнул тяжелую дверь, и свист ветра снова стал слышен. Укрепленные на побуревших балках светильники освещали бесконечный коридор, в левой стене которого были прорезаны узкие окна.

– Сейчас мы находимся на третьем этаже восточного крыла, – пояснил их проводник. – Лестница, которую вы видите слева, спускается к большому залу первого этажа. Если ваше превосходительство прислушается, то услышит музыку мистерии, которую сейчас исполняют комедианты.