Читать «День проклятья» онлайн - страница 86
Дэвид Герролд
Жестом я показал, что со мной все в порядке, и натянул кислородную маску. Все мое тело по-прежнему было набито розовой пудрой, но что-то изменилось. На меня вдруг снизошло спокойствие. Нет, скорее, я чувствовал себя на седьмом небе, почти что витал в облаках. Я как бы видел свое ставшее прозрачным тело. Может быть, в мою кровь поступила свежая порция адреналина или мои эндорфиновые рецепторы потеряли чувствительность, а может, у меня атрофировалась нервная система? Но что бы это ни было, больше ничего не болело.
И кроме того, меня постоянно разбирал смех. Только теперь я понял, какая глыба напряжения и страха свалилась с плеч. Одышка перешла в глухое отрывистое хихиканье. Вероятно, я смахивал на сумасшедшего. А может быть, и впрямь сошел с ума?
– Маккарти! – Лиз встревожилась не на шутку. – Что с вами?
Я перекатился на бок, встал на четвереньки и, выждав, когда дыхание восстановится, поднялся на ноги.
– Пойдемте, я вам покажу.
Лиз довела меня до кресла. На верхней половине переднего стекла виднелись насекомые. Я передал ей камеру.
– Посмотрите. Узнаете?
Она прижала объектив к стеклу и приникла к окуляру.
– Нет.
– Разве? Вы же видели слайды на докладе доктора Зимф.
– Может, вы прекратите паясничать и просто скажете, что это такое?
– Да ведь это ершики! Абсолютно безвредны для человека! Они да сахарная пудра – единственные хторран-ские виды, которые не опасны для нас. А мы целый день прячемся в этой консервной банке и дрожим от страха! Завтра к утру они очистят нам всю вертушку. На ней не останется ни одной розовой крошки. – Я был не в силах стереть с лица широкую, от уха до уха, улыбку законченного идиота. – Теперь все будет в порядке.
Лиз села в соседнее кресло. Кажется, она успокоилась и пыталась расслабиться.
– Нам точно не грозит никакая опасность?
– Ни малейшая. Я чувствую себя как выжатый лимон. Она рассмеялась.
– Это надо отпраздновать. Вы по-прежнему не хотите пива?
– Разве еще осталось?
– Холодильник у вас под ногами. Я открыл крышку.
– Боже мой! Нет, эта женщина явно привыкла путешествовать с комфортом.
Лиз умоляюще подняла руки:
– Разве можно заранее знать, что утонешь в сахарной пудре? Дайте-ка и мне одну… Спасибо.
Откинувшись в креслах и передавая друг другу камеру, мы наблюдали за неутомимой работой насекомых на стекле обтекателя.
– Вы ведь по специальности биолог? – спросила Лиз.
– Диплом я так и не получил.
– Я спрашивала не об этом.
– Ну хорошо, биолог. Такой же, как и любой в наше время.
– Тогда расскажите мне, что здесь происходит?
– Я могу лишь предполагать. Ершики вылупились в тот же день, когда выпали пуховики – главная их пища.
– Но почему вылупилось так много, невероятно много?
– Для насекомых это обычное явление – отложить тьму-тьмущую яиц. Тогда есть гарантия, что выживет достаточное количество особей для успешного повторения цикла размножения. – Тут у меня появилась другая мысль. – Разумеется, это земное объяснение. Хторран-ское может быть совершенно иным.