Читать «День проклятья» онлайн - страница 182
Дэвид Герролд
– Как вы собираетесь контактировать с кроликособа-ками?
– Может быть, это прозвучит странно, но мне кажет-ся, что генерал Пул был прав насчет танцев нагишом.
– Интересная мысль, – одобрила Флетчер, вытерла губы и, скомкав салфетку, выбросила ее.
– Я могу обосновать…
– Не надо. Ваши доводы известны.
– Да?
– Вчера вечером мы довольно долго обсуждали такой вариант. И рассмотрели его всесторонне.
– Правда?
– Военные совещались до упора, и удалось многое решить. Я специально не включила это в инструкции – хотела посмотреть, до чего вы додумаетесь сами. И вы не обманули мои ожидания. Теперь посмотрим, удастся ли вам решить вторую часть задачи. Как вы собираетесь готовиться к танцу?
– Но это же очевидно: пойду в стадо.
– М-м.
– Не надо меня отговаривать. Все продумано. Флетчер покачала головой, потянулась, взяла со стола клавиатуру и, положив на колени, включила.
– Когда вы собираетесь туда?
– Думаю, чем быстрее, тем лучше.
– Гм. Тогда завтра утром. Устраивает?
– Вполне.
– Как долго вы там пробудете?
– Дня два-три, пока не обрету стадное чувство. Она все записывала.
– Я решил надеть ошейник с маяком, чтобы вы могли найти меня.
– А как, – она подняла на меня глаза, – мы приведем вас в чувство?
– Вы всегда можете сломать мне ногу. Флетчер улыбнулась.
– Между прочим, такой вариант не исключен. А теперь разрешите сообщить вам плохие новости о стаде, Джеймс. Это удалось выяснить недавно. Мы постоянно берем пробы у членов стада на биохимический анализ и обнаружили небольшие отклонения в ферментном составе их мозга. У них несколько изменилась способность продуцировать кое-какие вещества, активирующие рецепторы памяти. Иными словами, существует биохимический механизм потери памяти. В какой-то степени это напоминает наркотическое самоотравление организма. Однако… – Она замялась. – Стойкость эффекта мы пока объяснить не можем. На этот счет есть… теория, но…
– Продолжайте.
– Хорошо, но вряд ли вам это понравится. Мы считаем, что началась еще одна эпидемия. Заболевание не смертельно. Мы думаем, что в биосфере циркулируют слабодействующие хторранские вирусы, которые, похоже, не столько вызывают болезненные симптомы, сколько изменяют биохимию, влияя на наше самосознание.
– Они действуют как наркотики?
– Это еще не выяснено. Мы думаем, у человека всегда существовало стадное чувство, но оно было настолько подавлено культурным опытом, что служило исключительно на пользу обществу. А сейчас, в результате повреждения геморецепторов вирусами, мы все находимся на грани. Достаточно самого пустякового толчка, чтобы сорваться. Другими словами, – мрачно заключила Флетчер, – разум и сознательный образ жизни теперь каждый выбирает добровольно.
– Разве не всегда было так? – заметил я. Она улыбнулась.
– Я ценю черный юмор, однако и вы, Джеймс, должны оценить грозящую опасность.
Процесс может оказаться необратимым.
– Неужели нет какого-нибудь противодействующего фермента, вакцины и чего там еще?
– Мы не знаем. Исследования только начались. Я сообщила вам плохие новости, а теперь хочу поделиться худшими. Мы подозреваем, что вирус, растормаживающий стадное чувство, уже настолько распространился, что им заражено все человечество. Все без исключения. Смотрели сегодня утренние новости?