Читать «Империя красоты» онлайн - страница 78

— Я делала это ради ее блага! — выкрикнула Магдалена. — И ты это знаешь!

— Конечно. Чтобы не взваливать на ее плечи бремя огромной корпорации, — едко заметил Ларри. — Мэгги приходилось очень несладко. Нужно было все время удерживать тебя подле себя и не допустить, чтобы ты влюбилась в какого-нибудь шалопая и выскочила замуж.

— О, у Мэгги отлично получалось отваживать моих поклонников! — иронично воскликнула девушка. — Но что вы собирались делать, когда мне исполнится двадцать пять? Задушить меня во сне? Или отравить?

— Что ты такое говоришь, Дженни! — запротестовала Магдалена.

— Существуют более гуманные способы, — улыбнулся Ларри. — Например, подсунуть тебе на подпись генеральную доверенность, по которой Мэгги и в дальнейшем могла бы управлять «Мэриголд корпорэйшн» единолично. Вернее, с моей помощью…

— Мерзость-то какая, — вздохнула Джен. — Всю жизнь мне испортили из-за всяких глупостей. Неужели тебе так дорога власть, Мэгги?

Лицо Магдалены перекосилось.

— Компания должна была принадлежать мне с самого начала! — выпалила она. — Я слишком много выстрадала ради нее. Но Джеймс предпочел, чтобы ты получила все, а мне отводилась жалкая роль. Думаешь, это меня обрадовало? Твой отец не пощадил даже Ларри, у которого прав на «Мэриголд корпорэйшн» не меньше, чем у тебя. Но нет, Джеймс рассудил по-своему, и его главной наследницей стала несмышленая девчонка, а мы, взрослые, умные, опытные люди, остались ни с чем!

Марк чуть отступил назад во время пламенной речи Магдалены. Он чувствовал себя неловко. В конце концов, дела этой семьи его совершенно не касаются. Он и так услышал больше, чем хотел бы. Теперь его запросто могут обвинить в том, что он испытывает корыстный интерес к Дженнифер Батлер.

— И я бы поняла, если бы ты хоть раз проявила склонность к бизнесу! — продолжила Магдалена. — Сколько раз я пыталась сделать из тебя достойного человека! Но ты всегда шла наперекор мне, и я знала, что день, когда ты станешь во главе «Мэриголд корпорэйшн» будет последним днем процветания…

— Да не нужна мне твоя компания! — вырвалось у Дженнифер. — Я бы променяла все это богатство на нормальную мать!

Магдалена растерянно заморгала, и Марку на мгновение показалось, что желание Дженнифер вот-вот сбудется. Но чуда не произошло.

Мать не зарыдала и не бросилась в объятия дочери, осознав свои ошибки. Движущей силой в жизни Магдалены Мэриголд была отнюдь не любовь, а жажда власти, и возглас Дженнифер мог вызвать у нее разве что насмешливую улыбку.

— Не будь сентиментальной, Джен, — поморщилась она. — Бывают матери и похуже меня.

— Ага, — кивнул Джен. — Только у меня ее, кажется, вообще нет.

— Браво! — захлопал в ладоши Ларри. — Какие возвышенные слова. Я и не знал, Джен, что ты способна на такое.

Девушка вздрогнула, и было от чего. Глаза Ларри горели зловещей радостью, как будто ему только что удалось провернуть темное дельце, невыгодное для всех, кроме него. Марк шагнул к Джен и обнял ее за плечи. Что бы ни возомнил себе этот господин, у Дженнифер здесь найдутся защитники.