Читать «Страж штормов» онлайн - страница 81

Лес был таким густым, что сквозь кроны деревьев почти не проникали солнечные лучи; но наконец впереди появился просвет. Тяжело дыша, Таэн остановилась на краю поляны, окруженной величественными старыми дубами. На поляне росла густая трава, ярко-зеленая, как ранней весной, повсюду пестрели крошечные цветы. Солнца не было видно, однако на поляну лился ровный серебристый свет.

Перед Таэн лежало сердце загадочной древней земли ваэре, земли, в сравнении с которой жизнь девочки с Имрилл-Канда была короткой и туманной, как сон. В этом месте время не играло роли, природа подчинялась другим, более могучим силам. Мороз не губил здесь цветы, зима не засыпала снегом ветви вечнозеленых деревьев.

Таэн замерла, дрожа, на краю поляны. Если она шагнет вперед, то подпадет под власть магии ваэре и это навсегда изменит ее жизнь.

Девочка увидела, что ее провожатый сидит на поляне на камне, полускрытом травой. Ваэре достал из кармана вересковую курительную трубку; колокольчики на его одежде при каждом движении позванивали мелодично, как козьи бубенчики. Человечек не стал высекать огонь, но стоило ему затянуться, как над трубкой поднялся дымок. Ваэре скрестил ноги, выпустил цепочку неровных колечек дыма и устремил на Таэн взгляд своих проницательных карих глаз.

Он явно больше никуда не торопился.

— Когда-то принц Эльринфаэра стоял на том самом месте, на котором сейчас стоишь ты. — Ваэре выпустил еще одно колечко дыма. — Принца привез сюда могущественный маг, когда понял, что тот обладает даром заклинания погоды.

— Этим принцем был Анскиере, — тихо проговорила Таэн.

Ваэре кивнул, глубоко затянулся и быстро выпустил еще три колечка.

— Да, этим принцем был Анскиере. Дитя мое, многие твои соплеменники ищут эту поляну, но мало кто находит ее. И еще меньше людей способны научиться тому, чему могут научить только ваэре. Но никто не уходит отсюда, не заплатив. Знание, как и любая другая сила, меняет жизнь человека. Если Анскиере послал тебя сюда, он сделал это не из минутной прихоти. Лучше выбрать свой путь добровольно, как поступил он, — хотя Анскиере, уверовав в слова своего учителя, отказался от короны и наследства.

Тазн прикусила губу, не зная, что ответить. Пока она размышляла, ваэре исчез, оставив после себя лишь рассеивающиеся кольца дыма.

Таэн затеребила подол платья. Безрассудная храбрость, с которой она поначалу доверялась Анскиере, исчезла, девочку охватила глубокая тоска, но назад пути уже не было.

Таэн подумала о своем брате, о том, с каким гневом и с какой ненавистью он встречал невзгоды, которые посылала ему судьба. Она подумала и о том, как легко Татагрес воспользовалась чувствами Эмиена, чтобы заставить его служить себе. У девочки вдруг мелькнула мысль: а не использует ли ее точно так же Страж штормов? Если она подчинится велению волшебника, ей, возможно, придется когда-нибудь встать против своей родни. Но другого пути она себе все же не представляла. С тяжелым сердцем девочка решила стать ученицей ваэ-ре и шагнула на поляну, не осознавая, что хранящие это место силы пристально наблюдают за ее внутренней борьбой.