Читать «Страж штормов» онлайн - страница 148

Назавтра он встал на рассвете и снова отправился расставлять первые зимние ловушки. Поначалу он не уходил далеко, чтобы успеть вернуться к закату. Но Джарик быстро постигал охотничье искусство и чувствовал все большую уверенность в своих силах. Спустя неделю он уже каждый вечер возвращался в лагерь с тяжело нагруженными санями, а когда нога Телемарка зажила настолько, что лесник смог сам обходить ближние ловушки, мальчик стал выбирать другие, более дальние тропы. И вскоре настал тот день, когда он отправился в свой первый поход с ночевкой.

Постепенно лес стал для Джарика родным домом. День за днем он то перетаскивал сани через сугробы, то волок их за собой по тропинкам, а вечером колол дрова для костра. Работа закалила его дух и тело, он загорел и окреп, а благодаря его трудам сушильня возле хижины Телемарка никогда не пустовала.

Наступило зимнее солнцестояние, и Телемарк с Джариком отметили это событие в своей уютной хижине. Джарик долго смотрел на пламя свечей, которые Телемарк зажег ради такого случая. Если раньше мальчик когда-нибудь и видел такую красоту, он об этом не помнил. В задумчивом молчании он прихлебывал горячее вино с пряностями, не замечая, что лесник так же задумчиво разглядывает его.

Прошлой осенью рубашки Телемарка висели на Джарике мешком, но теперь плечи паренька стали куда шире, и эта одежда была ему почти впору. Телемарк давно замечал, как сильно изменился его товарищ, но ничего не говорил. Хотя Джарик стал гораздо сильнее, бодрее, увереннее в себе, все же потеря памяти явно продолжала его угнетать. Не помня своего детства, он иногда чувствовал, что его преследуют призраки — тени прошлого. Он боялся сильно к кому-то привязаться и не мог от всей души радоваться своим успехам.

Но в середине зимы нельзя надолго погружаться в мрачные мысли.

— Пойдем в сарай, — вдруг сказал лесник, его голубые глаза весело блеснули. — Хочу тебе кое-что показать.

Поднявшись, он бросил Джарику снятый с крючка меховой плащ, и мальчик послушно вышел в ночь вслед за Телемарком.

Лесник расчистил снег с порога сарая, отодвинул засов и распахнул тяжелую дверь. Джарик терпеливо ждал, пока тот достанет из кармана огниво и зажжет свечу, стоящую в подсвечнике на ближней полке. Пламя разгорелось, колеблясь на сквозняке, и в неровном мерцающем свете Джарик увидел на столе что-то блестящее, металлическое. Он подошел поближе — и ахнул при виде набора новеньких ловушек. Не в силах вымолвить ни слова, он молча повернулся к леснику.

Телемарк, смущенный пристальным удивленным взглядом мальчика, затеребил рукав своей куртки.

— Я смастерил их в те дни, когда не мог охотиться. И правильно сделал. Ты теперь освоил все лесные премудрости и сможешь ставить ловушки не хуже меня. Что скажешь?

Джарик неуверенно провел пальцами по острым челюстям капкана, предназначенного для ледовой выдры. Ему не нравилось убивать животных — они слепо шли навстречу неведомой им судьбе, как и он сам. Но Телемарк никогда не был жестоким, он брал у природы только то, без чего не мог выжить, им никогда не двигала алчность. Лес кормил его, лес был его единственной любовью. Хотя Джарик не мог опереться на опыт своего прошлого, он понимал, что такого друга, как Телемарк, не каждому удается встретить.