Читать «Казак в океане» онлайн - страница 158

И в подтверждение слов капитана двое матросов вытащили из люка труп чернокожего и швырнули его в море.

Лука отметил себе страшную худобу негра. Ребра его выпирали из-под кожи, чуть не прорывая ее.

— У вас на борту такая же картина? — осведомился помощник.

— Отчего же, я рассчитываю всех своих доставить живыми, сэр, — отозвался Лука.

— Да, хорошо вам! А мои мрут, гады, как мухи! Одни убытки понесем с этим штилем! — выругался капитан.

— Вы хотите сказать, что прибыли не будет, капитан? — спросил Лука с интересом и пытливо заглянул тому в глаза.

— Прибыль зависит от того, сколько мы тут проторчим. Вот в чем вопрос. Если штиль не окончится хотя бы завтра, то о прибыли можно будет забыть. Воды и жратвы почти не осталось.

— Капитан, несколько дней назад шел хороший дождь.

— Над нами лишь покапал. Вы были намного восточнее. Я это заметил по направлению бега туч. До нас он не дошел.

— Это печально, сэр. Я вам сочувствую.

Англичанин посмотрел на Луку, помолчал, потягивая трубку и запивая табачный дым ромом. Потом спросил без особой надежды:

— Вы не могли бы избавить меня от небольшой партии этих обезьян? Боюсь, что до рынка я их не довезу. А так вода экономится, да и с едой будет получше. Вдруг выживут, и я сумею сплавить этот товар на Барбадосе. Но ведь это три дня при попутном ветре, а штиль продолжается! Будь он проклят. До Дня Всех Святых так и не дойдем до места! Так что вы мне ответите на мое предложение, месье?

— Два-три десятка женщин я бы взял. Так ведь вы предложите мне полумертвых баб, толку от которых не будет.

— Сами можете выбрать, месье Люк, —вскочил с табурета капитан. — Хоть сей же миг я вам покажу товар! Соглашайтесь. Задаром отдам, лишь бы сохранить остальных. Договорились?

— Да у меня на борту у самого положение не лучше. Лишь с водой всё в порядке, а еды едва хватает. Но посмотреть можно.

Англичанин с воодушевлением приказал выгнать на палубу всех женщин, которые еще находились в трюме.

Ходячие скелеты без всякой одежды столпились на баке. В их глазах читалось только одно — желание пить!

— Теперь вы можете понять меня, месье Люк, — торопился англичанин сторговаться. — По три соверена за штуку, и мы договорились! Идет?

— Простите, капитан, но за такой товар и соверена жалко. Они не доживут до ближайшего рынка. Одни убытки будут.

— Хорошо, что вы предлагаете? Назовите свою цену!

— Больше соверена дать не могу, если всех скопом. Сколько их тут?

— Двадцать две, сэр! — подбежал боцман с докладом.

— Вон те три бабы уже сегодня умрут, — продолжил гнуть свое Лука.

— Их можно откинуть, — тут же согласился англичанин. — Значит, по полтора соверена, месье?

— Увольте, капитан. Это слишком дорого для меня. Я не хочу терять свои кровные, сэр. У меня нет еды для их восстановления.

— Ваша окончательная цена, Люк? Говорите!

— Двадцать соверенов за всех и ни пенса больше, капитан.

Англичанин поговорил с помощником, повернулся к Луке и произнес со вздохом сожаления: