Читать «Казак в океане» онлайн - страница 148

Прошло всего несколько дней, и Ракель, женщина под пятьдесят с гладко зачесанными седеющими волосами, стала вроде как бы всеми признанной наставницей хозяйки дома. Все ее слушались, почитали, а она принимала эти знаки внимания как должное, и никого это не возмущало.

— Вот бабка! — говорил Лука жене иногда. — Как незаметно и прочно она в наш дом вошла! Ты заметила, Катрин?

— Во всяком случае, это меня не тяготит и не обижает, — ответила она с готовностью. — И много полезного я от нее получаю, Люк. Ты не находишь?

— Нахожу! Еще как нахожу, Катрин!

— Между прочим, она сразу заметила, что я не католичка. Стала выпытывать. Пришлось ей поведать мою историю. И она взялась меня просвещать в религии.

— И ты приняла это?

— Представь себе, да! Я не смогла ей отказать. К тому же это не может заставить меня изменить себя внутренне. Думаю, что это будет лишь внешнее проявление религиозности, Люк.

— Там видно будет. Думаешь, я настоящий католик? Ничуть не бывало. Но делать вид мне необходимо. Ты понимаешь?

— Теперь да, мой Люк! Теперь я понимаю! Слушай, милый, а насколько серьезно твое решение отправиться за неграми вместе с Галуа?

— Совершенно серьезно. Я понимаю, что годы идут, пора остепениться, сам давно мечтаю лишь о том, чтобы жить спокойно с тобой и детьми. И пусть это будет мое последнее путешествие. К тому же в нем есть и прямая необходимость. Нам очень нужны работники, а какой же я хозяин, если их подбор поручу кому-то другому. Пусть даже и Галуа. Ты согласна со мной, милая?

— Я не хочу тебя отпускать, Люк, но ты прав.

— И пусть это будет мое последнее плавание, Катрин.

— Это было бы просто замечательно, милый мой Люк!

Галуа же был целиком занят подготовкой корабля к новому и необычному для него плаванию. Корабль перестраивался для перевозки живого товара.

Лука закупал по ближайшим усадьбам скот, маис и картошку, муку маниока и пшеницы. Ладили бочки для запаса воды.

Через месяц упорного труда рвение Галуа заметно убавилось. А Лука постоянно подогревал его затею. В голове уже вертелись планы расширения посевов, постройки новых мастерских и хижин для негров.

— Черт! — сердился Галуа. — Всё не дает покоя мысль, услышанная от сведущих людей, месье Люк.

— Что еще тебя беспокоит, Галуа?

— Говорят, что до восьмидесяти процентов товара дохнет в пути. Представляете убытки! Это просто отпугивает меня.

— Понятное дело. Но тогда возникает вопрос: а за каким чертом набивать полный трюм? Лишняя вода, лишние продукты, а в результате привозишь полумертвых людей! Не лучше ли взять половину и привезти в нормальном состоянии. И Бога не прогневим, губя людей напрасно.

— Хочешь сказать, что все остальные дураки, Люк?

— Не дураки, но слишком жадные. Это их и губит. Да и считать толком не умеют, теряют прибыль.

— Значит, советуешь не гнаться за количеством?