Читать «Казаки-разбойники» онлайн - страница 132

Острая нехватка женщин часто портила мир и спокойствие в колонии. Это ощущали не только белые поселенцы, но и негры. Несколько негритянок попали сюда вместе с мужьями, на которых остальные рабы постоянно поглядывали с жестокой завистью.

— Нам надо что-то делать с этим, — говорил Савко и кивал в сторожу женщин, занятых на кухне под навесом, крытым пальмовыми листьями.

— Что тут сделаешь, — сокрушался Назар. — Рабов слишком мало, и брать женщин неоткуда. Постараюсь прикупить хоть парочку.

— И устроить публичный дом, — предложил Колен без тени шутки.

— Пустое говоришь, Колен, — ответил Назар, но в голосе его не слышалось уверенности. Он поглядел на остальных товарищей, вздохнул. — А может, ты и прав. Надо подумать и прикинуть.

По-видимому эта мысль запала Назару в голову, потому что не прошло и месяца, как он привез из поселка двух женщин. Одну купил, вторая была метиска, и он обещал ей хорошее вознаграждение за работу и даже отпустить после рождения ребенка. Именно это было одним из условий найма.

Больную негритянку он просто купил задешево, надеясь, что та выздоровеет и послужит своим телом обществу.

— Зачем было покупать больную? — заволновался Макей. — Что проку от нее?

— Попробуем вылечить, — ответил Назар. — Других просто никто не соглашался продавать. Хорошенько накормим, и с Божьей помощью она поправится.

— Будем лечить, — коротко бросил Лука. — У нас здесь имеется колдун из рабов. Я слыхал, что он может многое. Поговорю, может, он и вылечит ее.

Лука нашел на лесоповале колдуна. Это был пожилой мужчина лет пятидесяти с небольшой седой уже бородкой, кучерявившейся на лице. Пронзительные глаза смотрели умно и беззлобно.

— Тебя Эфу звать? — спросил Лука.

Негр обернулся, глянул на белого господина, утвердительно кивнул.

— Хозяин привез новую женщину. Она страдает. Ты должен помочь ей. Вылечишь — получишь ее первым на целую неделю. Да и я тебе заплачу за это. Позволю отправлять ваши обряды и молиться своим богам.

Эфу долго смотрел в глаза Луке, а потом, опять же молча, кивнул.

— Тогда бросай работу и иди за мной.

Эфу долго разглядывал негритянку, что-то спрашивал, согласно кивал, а потом повернул продолговатую голову к Луке и молвил:

— Лечить я, господин. Быть хорошо. Она быть мой. Мешать я нет.

— Делай как знаешь, но вылечи. Тебе никто не будет мешать.

Эфу с некоторым недоверием посмотрел на Луку, но не ответил ничего. Взял женщину за руку и уверенно повел к лесу. Лука проводил их глазами, вздохнул.

Любопытство разбирало его. Он долго колебался, потом взял пистолет и отправился в лес по следам негров.

Не прошел он и четверти мили, как услышал глухие удары бубна. Лука остановился, прислушался и пошел дальше. Скоро он оказался на невысоком холмике. Звуки доносились из глубины небольшого оврага. Тянуло дымком, и его запах был необычен.

Луке очень хотелось поглядеть, что делается в овраге, но он решил, что не стоит искушать судьбу. Мало ли что может произойти при чужих глазах. Пусть знахарь занимается своим делом. Лишь бы была польза.