Читать «Выбор Девлина» онлайн - страница 22

— Хочешь еще? Мы не потратили и половины моего выигрыша, — сказал Стивен. Возможно, еще одна порция вина развяжет Девлину язык.

— Нет, — отказался Девлин, поднимаясь из-за стола. — Уже поздно, мне пора идти.

— Погоди, ты ведь ничего не рассказал о себе. Как же я сочиню песню? — Проведя два часа в компании Девлина, менестрель узнал лишь, что его новый знакомый пришел из Дункейра и когда-то был кузнецом. Стивен давно не встречал таких скрытных людей, как этот Избранный.

Девлин заколебался и в конце концов снова сел.

— Ну хорошо. Думаю, ты это заслужил. Можешь задать мне один вопрос.

Стивен начал лихорадочно соображать. В его голове роились десятки вопросов, но он сумел выбрать главный.

— Как получилось, что ты решил стать Избранным и проделал для этого такой долгий путь?

Девлин опустил голову, и Стивен испугался, что не получит ответа. Когда наконец Девлин поднял глаза, его лицо словно окаменело, хотя голос звучал легко и насмешливо.

— Все случилось примерно в такой же таверне, как эта. Я с честью одолел почти целый бочонок эля и хотел немного вздремнуть в уголке. Прежде чем заснуть, я услыхал чьи-то разговоры об Избранном и тут же понял, что это как раз по мне.

— Так ты был пьян? — невольно воскликнул менестрель. Удивленный возглас Стивена привлек внимание других посетителей.

— Можно и так сказать, но я предпочитаю называть это посланием свыше, — негромко ответил Девлин.

Стивен не мог сдержать своего изумления.

— Ты прошел пешком сотни миль и предложил свою жизнь в защиту королевства только потому, что тебе во хмелю что-то там привиделось?

— Я имею право как угодно распоряжаться своей ЖИЗНЬЮ.

Нет, это никуда не годилось. Не мог же Стивен написать песню о человеке, который решил стать Избранным из-за нелепой прихоти в пьяном угаре. Девлин никак не вписывался в рамки героического образа.

— Можешь придумать для своей баллады что угодно, — сказал Девлин, вставая из-за стола. — Да и кто знает, может быть, со следующим Избранным тебе повезет больше?

— Может быть, — согласился Стивен, чувствуя, как к нему вновь возвращается оптимизм.

Девлин прав. Возможно, следующий Избранный будет именно тем рыцарем, о которых поется в героических сагах, и Стивен увековечит его имя в песне. Менестрель уже начал представлять восторженные отзывы о своем новом творении… Правда, другой Избранный появится только после того, как погибнет этот.

— Не подумай, что я желаю тебе зла, — торопливо добавил Стивен, но Девлин уже ушел.

* * *

Вернувшись в замок, Девлин добрался до своей комнаты, лишь немного поплутав по коридорам. Пробурчав слуге, что тот свободен, он лег в постель и попытался уснуть, однако его охватило какое-то смутное беспокойство. Не надо было ходить в таверну с менестрелем, подумал Девлин. Хотя он вел себя осторожно и не выдал Стивену ничего о своем прошлом, разговор с парнишкой разбередил старые раны. Даже вино не помогло — он выпил слишком мало, чтобы забыться, но слишком много, чтобы спать спокойно.