Читать «Выбор Девлина» онлайн - страница 106

— Ты ведь очень хотел выиграть спор, правда? Так сильно хотел, что даже решил ускорить события?

— Какой спор?

— Спор на то, что я сдохну! — зарычал Девлин. — Ты, должно быть, огорчился, когда узнал, что созданная тобой тварь не справилась со мной! Но ты допустил большую ошибку, если думал, что я не приду к тебе.

Мастер Дренг отчаянно замотал головой.

— Озерное чудовище? Но я тут ни при чем. Я даже никогда не был в тех диких краях.

Он что, шутки шутит с Девлином?

— Ты прекрасно знаешь, что я говорю не об этом милом существе — скримзале. Демон, которого ты послал за мной, был чернее ночи и мог менять облик, то обретая плоть, то превращаясь в туман. Эта тварь охотилась за моим перстнем!

Девлин сделал шаг вперед и приставил лезвие к горлу мага, глядя прямо в его налитые кровью глаза. К его удивлению, маг не попытался защитить себя.

— Ты сошел с ума. Спятил или напился. Твое чудовище — плод больного рассудка, — презрительно сказал мастер Дренг.

— Ты хочешь, чтобы я привел свидетеля? Менестрель Стивен подтвердит мои слова. Не сомневаюсь, он уже сочинил об этом какую-нибудь скверную балладу. Но в стихах или нет, парень скажет тебе то же, что и я. В ночи на нас напал призрак, созданный из самой тьмы. И он точно знал, где искать перстень Избранного! — Девлин продолжал нажимать на лезвие, пока на шее мага не выступила крошечная капелька крови. — Клянусь всеми Семью Богами и словом Избранного, что я не лгу.

Глаза мастера Дренга расширились, а потом вдруг плечи его поникли, будто он признал свое поражение.

— Я верю, что ты говоришь правду. Но я не посылал за тобой призрака.

— Поклянись клятвой мага!

— Тупой крестьянин!.. Я не посылал призрака, потому что не мог этого сделать. Я — всего лишь маг второго ранга. — В голосе Дренга прозвучала горечь правды, которую он предпочел бы скрыть, и рот его искривился от злости и стыда.

Девлин убрал нож и отступил назад. Он был так уверен, что за адским созданием стоит Дренг! Но откровенность мага убедила его в том, что этот человек невиновен.

— Как это? Ты — Верховный Маг и придворный чародей. Я чувствовал твою силу, когда ты читал надо мной заклятие уз.

Мастер Дренг вытащил нож, которым его рукав был пригвожден к стойке. Он подержал нож на ладони, оценивая его балансировку, а затем с силой метнул его. Перевернувшись в воздухе несколько раз, нож вонзился в деревянный стол.

— Заклятие уз — не мое творение. Много лет назад его создали Хильдигунн и Ленарт — маги первого ранга. Я лишь произношу заклинание, у меня едва хватает силы даже на то, чтобы провести связующий ритуал.

Девлин понял, что его последняя слабая надежда умерла. В глубине души он лелеял мечту, что однажды сможет уговорить мага освободить его от заклятия уз. Но если мастер Дренг не знал природы чар, то, конечно, не мог их снять. А теперь возникла новая трудность.

— Получается, мой противник — маг первого ранга.

— Или тот, у кого такой маг состоит в услужении, — уточнил Дренг.

Девлин не знал своих врагов, а их ряды, похоже, множились.