Читать «Отдел Химер» онлайн - страница 139

В голых, но вовсе не мертвых ветвях шумел ветер, создавая впечатление, что деревья перешептываются, спеша поведать друг другу что-то сокровенное. Над головой пролетали невозмутимые облака, а в трех десятках шагов я заметил зайца. Он сидел, не выказывая опасения, и глядел с, как мне показалось, веселым любопытством. Инстинкты чуть не сыграли со мной злую шутку, но, почувствовав, что волосы на затылке зашевелились, я тряхнул головой, отгоняя наваждение. А скучающему косому и невдомек, что он только что чудом избежал гибели.

— Пошли? — подал голос Олег.

Я молча кивнул, коря себя за то, что чуть не сорвался, и мы стали осторожно спускаться в овраг.

Позволив мне проспать почти до обеда, мой спутник наконец не выдержал и, растолкав меня, протянул кружку с чаем.

— Ну и здоров ты дрыхнуть!

Я шумно вздохнул и стал прихлебывать обжигающую жидкость.

— Узнал что-нибудь?

— Да разное болтают… Но все сходятся в одном. Что самое гиблое место — в километрах десяти отсюда. Направление мне приблизительно указали, но о том, чтобы проводить — ни-ни.

— И каковы наши планы?

— Пойдем, конечно. Спальники у нас с собой. Продукты тоже. Так что смело можем заночевать на открытом воздухе.

Романтик хренов, а? Ну кто, скажите мне, в здравом уме и при памяти попрется поздней осенью в болото, где, по слухам, творятся странные вещи и пропадают люди? Однако, подавив скорбный вздох, я молча кивнул.

На другой стороне оврага мы неожиданно обнаружили строение. С первого взгляда показалось, что сложенная из бревен изба с крестом, прибитым к фронтону, заброшена, но, увидев, что из трубы вьется дымок, мы поспешили к двери.

Собственно, понятия «болото» как такового в моем понимании не существовало. А имелась в наличии поросшая травой равнина с разбросанными тут и там линзами озер. Кое-где росли кусты, а иногда, где местность поднималась выше, встречались даже небольшие перелески. Но впечатление эти края производили угнетающее. И люди здесь почему-то не жили…

Постучав в окошко, дождались, пока откроется дверь, и шагнули в сени. Встретивший нас старец, одетый во что-то напоминающее монашескую рясу, увидев меня, отшатнулся и сотворил крест.

— Не бойтесь. — Олег выступил вперед. — Мы не причиним вам зла.

— Ты-то не причинишь, — пробормотал хозяин. — А вот спутник твой…

— Да ты что, старик. — Я развел руками и улыбнулся, однако так, чтобы не показывать клыки. — Мы ученые. Этнографическая экспедиция.

Изба состояла из сеней и двух клетушек, разграниченных русской печью. Еще раз зыркнув на меня, дед кивнул на дощатый топчан и, отказавшись поужинать, скрылся на другой половине дома.

Олег разложил немудреную снедь, разлил по пластмассовым рюмкам немного спирта и выпил. От запаха этила меня передернуло, и, сделав вид, что пью, я быстро выплеснул содержимое через плечо. А он уже вовсю орудовал вилкой в консервной банке. Усталость и выпитое оказали свое действие. Уютно трещали дрова, и, утолив первый голод, Олег начал говорить.

— Люди постоянно ищут товар, имя которому Знание. И, как правило, поиски постоянно сопровождаются смесью надежды и ужаса. Во все времена люди, продвигаясь по пути познания, открывая всё новые и новые физические и математические законы, тем не менее упорно, продолжают верить в существование того, что выше их. Веками единственными информационными средствами для многих и многих являлись мифы и легенды. Но если внимательно вдуматься и проанализировать сказания любого народа, то выяснится, что почти у всех есть свои огненные колесницы и некие высшие существа. Иногда они метают молнии, иной раз обладают еще какими-то чудесными свойствами, будь то телекинез или телепортация. Так что я не изобрел ничего нового, — продолжал Олег. — Я всего лишь очередной любопытный, делающий робкие шаги на пути познания. Пятнадцать лет назад я столкнулся лицом к лицу с проблемой, которую попытался решить не задумываясь, не отдавая себе отчета в побуждениях. Поступки мои были абсолютно немотивированными, и я до сих пор не могу сказать, чем это вызвано. Затем я на некоторый период отошел от проблемы, оставил ее. Отступил, укрылся и на недолгое время обрел мир и спокойствие. Но теперь интуиция — чувство, граничащее с предвидением, — подсказывает, что томлению пришел конец. Я не могу больше ждать, даже если бы очень этого хотел. Однако удивительнее всего, что я совсем не намереваюсь идти на попятную. Тайнам пришел конец, и они не должны скрываться от человечества.