Читать «Дорога мести» онлайн - страница 123

Увидав, что император протянул руку к блюду с жареным мясом, гости тоже набросились на кушанья, громко восторгаясь богатством блюд и искусством поваров. Они брали все, что им нравилось, или указывали слугам, и те подносили другие блюда. Каждый выбирал то, что хотел. По всему столу лежали салфетки для обтирания жирных пальцев. Особые слуги стояли с пестрыми полотенцами, следя за тем, чтобы по первому знаку обтирать гостям губы, блестевшие от жира и подливок.

Когда кончились перемены замысловатых блюд, слуги подали небольшие тазы и кувшины с теплой водой, и все омыли руки. Перед гостями появились фрукты и кубки с чеканными рисунками охотничьих сцен. Виночерпии стали разливать по кубкам вино, а слуги добавляли воды, сколько просил гость.

Разомлевший император откинулся на своем ложе и, обращаясь к брату, произнес:

— Зови твоего сказителя, пусть наш гость послушает.

Антий щелкнул пальцами, подзывая ближайшего центуриона. Затем что-то тихо прошептал ему на ухо.

Тот кивнул головой и направился к выходу.

— Это тот самый сказитель? — троддт все еще продолжал есть.

— Да, мы выполняем пожелания Хозяев Неба, хотя сказители и не любят бывать во дворце, — ответил брат императора, подзывая одного из сановников. — Вот он будет вам переводчиком.

Раздавшийся звук чеканных шагов прервал их диалог. В зал вошли два легионера, между ними шел человек в белом плаще с накинутым на голову капюшоном. В середине зала они остановились. Воины, развернувшись, удалились, и белый плащ остался один. На мгновение он повернулся, показав спину с вышитым на ней крестом.

Неожиданно бархатистый голос разлился по всему залу:

Император наш Валесий II,

Как славны подвиги твои,

Сегодня пируешь с нами,

Слушая сказанья мои.

Хочу рассказать вам сегодня,

Как любят Боги сына своего

И, сделав навечно великим,

Решили отметить знаком его.

Шкатулку ему подарили,

Не надо других наград.

Одну лишь Богов шкатулку,

Знаний несущих парад.

И сны пришли к императору

Из шкатулки, подарка Богов,

В ней таились истории знаки

И тайны прошедших веков.

Как когда-то здесь стены стояли,

Городов гигантских ряды,

Серебрились башен шпили,

Навевая прекрасные сны.

Стелился дым благовоний,

По улицам ходили они,

Великие космические Боги

Ноксы — избранники судьбы!

Тысячью солнц управляя,

Знания в Космос несли,

Дружбу, любовь, и радость,

Пока не прилетели они.

Сея вражду и ненависть,

Тысячи кораблей

Смерчем промчались по небу,

Смерть с собой принося.

Зарево алых пожаров

Оставляя после себя,

Огнем они смыли память

О тех великих днях.

Певец поклонился и, не произнеся ни слова, покинул зал. Троддт вскочил и принялся что-то горячо доказывать императору, который снисходительно улыбался в ответ. Но вскоре терпение его лопнуло, и он рявкнул на весь зал. Шум мгновенно стих, и всем стал слышен их разговор.

— Еще раз повторяю, сказители не разговаривают ни с кем, только друг с другом. Даже я не могу с ними поговорить. Никто не знает, откуда они взялись. Их братство живет своей жизнью, сохраняя знания, — император успокоился и закончил тираду ровно, не обращая внимания на нависшего над ним троддта.