Читать «Несущий перемены» онлайн - страница 24

– Но другого способа узнать мотивы действий этих троих нет.

– Если бы только они сами не проговорились – сознательно или невольно, – отсутствие тонких украшений, которые большинство чоя вживляли под верхний прозрачный слой кожи, только подчеркивало привлекательность лица Палатона. Красота этого лица не зависела от золотых, серебряных или других крупинок. – Возможно, мы еще узнаем это, а возможно – и нет.

Учебный шлем лежал неподалеку от Палатона. Он протянул руку и погладил его.

– Мне бы хотелось показать тебе Голубую Гряду, – внезапно произнес он.

– Летную школу? Я еще не готов. Губы Палатона слегка изогнулись.

– Да, ты не готов. Сейчас я сам должен узнать, почему летные школы испытывают трудности с набором и выпуском курсантов. Их отчеты дают голую статистику, но это все не то. Школы Голубой Гряды, Соляных Утесов и другие заполнены менее чем наполовину. Поскольку теперь истощение пилотов наступает быстро, а потребности Союза растут, мы не в состоянии предоставить достаточное количество пилотов. Абдрелики и иврийцы уже поднимали вопрос о том, что мы сознательно ограничиваем число пилотов, чтобы увеличить плату за контракт. Они требуют предоставить тезарианское устройство для квалифицированных пилотов других народов.

– Но разве здесь ты не нужен?

– Гатон выполняет большинство дел вместо Паншинеа. Но император – не пилот и никогда им не был, в отличие от меня. Хотя… я тоже только когда-то был пилотом. Если я могу чем-то помочь, то только этим. И я хотел бы взять тебя с собой.

Рэнд смутился, а затем осторожно спросил:

– А они не узнают? Ведь все они – тезары или будущие тезары. Они не узнают, что ты лишился его?

Палатон отвел глаза, глядя на противоположную стену кабинета так, как на горизонты грядущего. Он покачал головой.

– Вряд ли. Большинство молодых курсантов так старается приобрести знания и навыки и пройти первые этапы испытаний, что кроме этого не замечает ничего. Старшие слишком заняты, готовясь к выпуску. А что касается моего старого друга Хата… вот тут я не уверен. Если Йорана молчит, и Ринди, и Гатон, значит, он у меня еще остался – хотя бы слабая аура бахдара. Или же ты защищаешь меня, сам того не зная, и потому…

– …и потому ты не можешь уехать без меня, – сухо закончил Рэнд. – Йорана будет недовольна. Ей не нравится охранять тебя так далеко от Чаролона.

– Она уже говорила мне об этом. Они с Гатоном беспокоятся, но ситуация с пилотами требует разрешения, если только ее можно поправить – и побыстрее.

Рэнд представил себя в прославленной летной школе. Эта мысль польстила ему, даже если целью этого визита не была бы его учеба.

– Когда мы уезжаем?

– Через пару дней. А до тех пор мне надо сделать еще кое-что. Новые владельцы сносят бывший Дом моего деда. Меня спрашивают, не хочу ли я приехать и повидать памятник матери, и я, разумеется, согласился. Руфин отвезет, меня сегодня, попозже, – голоса Палатона дрогнули, и он блестящими глазами взглянул на Рэнда: – На этот раз я уезжаю без тебя – я хотел бы побыть один.