Читать «Полет к свободе» онлайн - страница 46

— Хочу заметить, Хантер, что ты испытываешь судьбу, приставая к девушке, только что потерявшей своего ведомого, — съязвил он.

— Иди к черту. Тодд, — огрызнулся Хантер, отворачиваясь.

— Ладно, Иэн, пошли отсюда, — сказал Боссмэн, бросив неодобрительный взгляд в сторону Маньяка. — Как насчет пива? Или ты сегодня опять на дежурстве?

— Да нет, — ответил Хантер. — В самом деле, пойдем выпьем пива.

x x x

— Держи, Хантер, — сказал Шотглас, пустив к нему вдоль стойки кружку пива.

— Спасибо. — Хантер направился к столику, где сидели Боссмэн и Кнайт, но, услышав щелчок в динамике внутренней связи, замер на месте.

— Немедленно явиться на полетную палубу следующим пилотам… майору Чену, капитану Кхумало, лейтенанту Маршаллу, капитану Деверо, капитану Сент-Джону, лейтенанту Монклеру…

Хантер толкнул свою кружку обратно Шотгласу.

— А, черт возьми. Поставь-ка ее в холодильник, Сэм, — сказал он и бросился вслед за своими товарищами к полетной палубе.

— Что-то многовато событий для сегодняшнего утра, ребята, — ворчливо заметил Хантер, когда они быстрым шагом двигались по коридору в сторону полетной палубы.

— Кто-нибудь знает, в чем дело? — спросил Джо Кхумало, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы.

— Вчера ударные силы «Остина» отправились в погоню за кораблями, на которые наткнулись Спирит с Янгбладом. Они уничтожили их — значит, сейчас в этом районе никого не должно быть, — сказал Кьен Чен, когда они остановились у стоек со снаряжением, чтобы переодеться в летные комбинезоны. Он перебросил Хантеру его шлем, который тот поймал одной рукой.

— Сейчас все вылетают в патрулирование чаще, чем обычно, на тот случай, если здесь еще болтаются какие-нибудь из истребителей килратхов, заблудившиеся после того, как мы поджарили их крейсера «Фралтхи». Но в Тактическом отделе считают, что мы разделались уже со всеми и нам вряд ли встретится что-либо, кроме обломков тех двух крейсеров.

— Тогда зачем же они нас сейчас посылают? — пробормотал Хантер, застегивая под подбородком ремешок шлема и выскакивая вслед за остальными на полетную палубу.

Она напоминала пчелиный улей: никогда еще Хантер не видел сразу столько техников. К вылету готовились все имеющиеся в наличии истребители.

У выхода на полетную палубу в окружении десятка пилотов стоял полковник Хэлсиен.

— Вот и хорошо. Теперь все готовы к вылету, — сказал он, когда Хантер, Боссмэн и Кнайт присоединились к остальным. — Слушайте внимательно, потому что у нас мало времени. Мы получили сообщение с килратхского крейсера класса «Фралтхи» «Рас Ник'хра», командир которого, по всей видимости, состоит в заговоре с участниками восстания на одной из килратхских планет… Он хочет встретиться с официальными представителями Конфедерации для того, чтобы обсудить возможность военного союза. У нас нет точных данных о его местонахождении, только килратхские координаты точки прыжка. В Тактическом отделе рассчитали его возможный курс, а задачей ваших кораблей будет его перехват. Тот, кто увидит «Фралтхи», должен немедленно доложить об этом.