Читать «Войны былинных лет» онлайн - страница 79

В общем, над светлой головушкой князя Всеволода зависла нешуточная угроза.

После с большим трудом выигранной битвы штаб российской армии был перенесен в великий град Киев.

В Киеве слегка потрепанных русичей встречали всем миром как великих освободителей. Усталые воины неспешно входили в город. Кое-кому требовался отдых, а кто-то пришел залечивать боевые ранения. Все прекрасно понимали, что война далеко не окончена. Многие догадывались, что следующее сражение с врагом они наверняка проиграют. Вечно сдерживать превосходящего по силе и численности противника Русь не могла.

Великие князья расположились в каменном кремле — резиденции гетмана Шмальчука, который по совместительству являлся не только главным ватажеком казаков, но и князем удела краинского.

Князья неспешно обедали, когда к ним в трапезную вбежал адъютант Буй-тур Всеволода дровосек Парамон.

Ясно Солнышко чуть не подавился от такой наглости.

— Срочное дело, князюшка! — прямо с порога заголосил Парамон, спеша к красному концу длинного стола, где на почетном месте восседал сам Всеволод.

— Трясця твоей матери! — громко выругался хлебавший знаменитый краинский борщ Шмальчук. — Неужели твое дело не могло подождать до конца обеда?

— Нет, не могло, — несколько сварливо отозвался Парамон и, повернувшись к Всеволоду, браво отрапортовал: — Мериканцы гонца своего прислали, желают в срочные переговоры вступить.

Князья со звоном отложили серебряные ложки.

— Позвать их гонца сюда, князюшка?

— Ты что, Парамон, совсем сдурел?! — возмутился Всеволод. — Много чести им будет, ежели мы лично с их посланником беседовать станем. Пущай на словах передает, что ему надобно, и убирается ко всем хвостам собачьим.

Парамон быстро кивнул и поспешно выскочил из трапезной.

Князья невозмутимо вернулись к борщу.

— Славное варево! — похвалил первое Вещий Олег. — Токмо я не пойму, что это тут плавает, на отрезанные половецкие уши похоже.

— Это галушки! — оскорбленно ответил Шмальчук. — Не хочешь — оставь, я доем.

— Ага, — улыбнулся Олег, — размечтался, одноглазый!

Прочие князья, наблюдавшие за дружеской перебранкой, весело рассмеялись.

Воротился Парамон и прямо с порога доложил:

— Вражеский гонец передал, что их главнокомандующий предлагает тебе, Ясно Солнышко, вступить в мирные переговоры. Для ради этого ты должен не ранее полудня прибыть в расположенные у границы краинского удела мериканские военные части, где в особом шатре и пройдет такая важная для обеих сторон беседа.

— Ловушка! — гневно загомонили князья, деловито принимаясь за второе: картошку с котлетами по-киевски.

— М-да, — только и произнес Всеволод, нервно барабаня пальцами по столешнице. — А ведь стервецы поставили нас в очень сложное положение.

— То есть как это? — удивился батька Лукаш.

— Вы, конечно, правы, подвох очевиден, — продолжал Ясно Солнышко, — но ведь ежели я откажусь от мирных переговоров, мериканцы, чего доброго, могут новое наступление начать, а это нам сейчас уж никак не с руки. Армия еще не оправилась после недавней битвы. Стало быть, нужно потянуть время.