Читать «Путешествие по аквариуму» онлайн - страница 161

Как работает сложнейший механизм регулирования численности полов данного вида? При ухудшающихся условиях в потомстве оказывается значительно больше самцов — только лучшие из них не погибнут, приспособятся и дадут потомство, а при исключительно благоприятных условиях преобладают самки. При нормальных, привычных для вида условиях число полов в потомстве оказывается примерно одинаковым.

Под влиянием каких-то, еще до конца не выясненных обстоятельств у зрелой самки может начать развиваться половая система самца, причем в дальнейшем его можно скрещивать с любой самкой. Вопрос соотношения полов интересен во многих случаях. Ученые научились регулировать число самцов и самок в потомстве бабочки-шелкопряда (нити у самцов-гусениц и самок-гусениц неодинаковы по качеству), и, конечно, такое же управление соотношением полов полезно было бы освоить в птицеводстве и животноводстве. Живородящие рыбки помогают решать задачу изменения пола.

А вот и еще один непростой вопрос, связанный с живородящими рыбами. Быстрое воспроизводство гуппи привлекло к этим рыбкам не только генетиков, селекционеров, но и эволюционистов. Об их исследованиях рассказывает Ш.Браунли в американском журнале «U.S. news and world report».

"Что формирует образ жизни и поведение живых существ? Сто тридцать с лишним лет назад Чарлз Дарвин предложил свою элегантную и столько раз подвергавшуюся впоследствии нападкам теорию, которая дает ответ на этот вопрос: естественный отбор. Выживают лишь те особи, которые наиболее приспособлены к окружающей среде — именно она на протяжении эволюции и «отливала» виды в существующие ныне формы. Однако до самого последнего времени идеи Дарвина оставались без доказательств. Ныне впервые исследования в дикой природе четко продемонстрировали особенность того, как «работает» эволюция.

Недавно Д.Резник, эколог-эволюционист из Калифорнийского университета, опубликовал результаты своего одиннадцатилетнего эксперимента с гуппи, живущими в реке Арипо на острове Тринидад. Эксперимент доказывает, что хищники — одна из основных движущих сил эволюции, как и предсказывает математическая модель, с помощью которой современные биологи более точно формулируют соображения Дарвина.

Согласно этой модели, животные, которые становятся во взрослом состоянии добычей хищников, должны эволюционировать в таком направлении, чтобы производить как можно больше детей и как можно раньше. «Если ваши шансы умереть в молодости достаточно высоки, вам важно обзавестись детьми побыстрее», — говорит Резник. Здесь имеется, однако, и ограничение, поскольку чем раньше особи размножаются, тем скорее они, если можно так выразиться, «перегорают» и тем короче их жизненный путь. И наоборот, виды, молодняк которых способен перенести натиск хищников, склонны обзаводиться потомством позже, фактически выбирая время, чтобы произвести более полноценных младенцев.