Читать «Поиски Акорны» онлайн - страница 101

– Горы и долины сровнены, – прохрипел он, напрягая голос, пытаясь донести увиденное до своих товарищей. – Сады выкорчеваны, и снесены города. Все живое на планете уничтожено, вплоть до мошкары в воздухе и бактерий в почве. Реки запружены, став гнилыми болотами, где тысячами плодятся личинки кхлеви. Суша превращена в бескрайнюю степь, над которой парят взрослые кхлеви. И курганами громоздятся кости линьяри.

– То же монголы собирались когда-то сделать с Западной Европой, – проговорил Рафик. – Это было в… – Он прервался, гоняя по бечевке шарики янтарных четок, заткнутых за пояс, – в тринадцатом веке по старому счету. В летописях того времени говорится, что они наступали, будто саранча, поглощая и разрушая все на своем пути, нанося удар за ударом так быстро, что бронированные рыцари той эпохи не успевали собраться для отражения атаки. Неприступные городские стены рушились перед ними, целые страны были опустошены, Монголы хвастались, что весь мир превратят в великую степь, по которой смогут мчаться, куда захотят. К счастью, —добавил он, – это случилось прежде, чем наша раса познакомилась с космическими перелетами, так что им не приходило в голову подвергнуть разорению и другие миры.

Нева задохнулась от такого откровения.

«Ты слышала? В их собственной истории встречалось подобное варварство!»

«Не ошиблись ли мы, предложив им союз? Возможно, эти создания все же скорей кхлеви, чем линьяри».

«А у нас был выбор?»

«Мне кажется, опасности нет. У этих существ тоже нет выбора. Как могут они заключить союз с кхлеви, когда те уничтожают любого, кто попытается вступить в контакт с ними? Они помогут нам отвратить вторжение кхлеви, хотя бы ради того, чтобы их планеты не постигла судьба нашего Дома».

Гилл решил, что линьяри просто нечего сказать.

– Очень интересно, Рафик, – заметил он, – но монголы потерпели поражение. Я видел Землю – это не безликая степь, и в Европе остались города и памятники, что древней названной тобой эпохи. Так что остановило захватчиков?

Пал и Джудит с надеждой обернулись к Рафику, но тот слегка помотал головой.

– Умер их вожак, – объяснил он, – и монголы посчитали, что важнее вернуться домой, чтобы избрать нового, чем продолжать захватнический поход. Они решили, что завоевать Европу можно будет и в следующий раз… Да так никогда и не вернулись.

– О-о, – разочарованно протянул Гилл. – Да, на это рассчитывать, пожалуй, не стоит… Придется тебе придумать какую-нибудь хитрость, Рафик.

– Мне?

– Вы с мистером Ли здесь самые умные, – вкрадчиво заметил Гилл. – А я всего лишь простой рубильщик лунного реголита, намозоливший ладони отбойным молотком…. Так что вы двое тут решайте, как избавить человечество от этой стаи космической саранчи, а я тем временем смотаюсь на Рушиму и верну домой нашу Акорну. Мистер Ли, какой самый быстрый корабль на Маганосе?

– Погоди минутку! – возмутился Рафик. – Почему это ты полетишь за Акорной? Извини, но меня это дело тоже касается!

– И меня, – добавил Пал.