Читать «Темное благословение» онлайн - страница 39
Уолтер Миллер
Священник повернулся и сказал какому-то монаху:
– Выйди на лестницу и позови мать-настоятельницу. Попроси ее, пусть немедленно проверит кельи сестер. Если какая-нибудь из монахинь окажется вне своей комнаты…
Пронзительный голос донесся из нижнего коридора.
– Отче! Отче! Девушка с раненой лодыжкой! Ее нет в постели! Она ушла!
– Виллия!– вскричал Пол.
Маленькая монахиня со свечей быстро взбежала наверх и, открыв рот, пыталась восстановить дыхание.
– Она ушла, отец. Я была на ночной службе. Потом услышала выстрел и пошла посмотреть, не проснулась ли она. Но ее там не было!
Священник недоверчиво проворчал:
– Как она могла выйти? У нее же гипс на ноге!
– На костылях, отец. Мы сказали ей, что скоро можно будет вставать – даст Бог, через несколько дней. А она все плакала и продолжала говорить, будто мы собираемся ампутировать ей ногу. Чтобы дитя поверила в скорое выздоровление, я принесла ей костыли. Это моя вина, отец. Я могла бы…
– Неважно! Обыщите здание и найдите ее.
Пол вытер мокрую грудь и гневно повернулся к священнику.
– Как мне себя обезопасить?
Мендельхаус вышел в коридор, где уже собралась толпа.
– Кто-нибудь, позовите сюда доктора Сиверса.
– Я здесь, проповедник,– проворчал ученый.
Монахи раздвинули ряды, освобождая дорогу для его короткого круглого тела. Он явно забавлялся, рассматривая Пола.
– Итак, ты решил наконец обосноваться здесь, паренек?
Пол закричал от унижения.
– У вас есть какое-нибудь средство…
– А как же! Не трясись, мой мальчик. Азотная кислота быстро выведет одно-два пятна. Где к тебе прикасались?
– Не знаю! Я спал!
Ухмылка Сиверса стала шире.
– Да-а! Но ты же не собираешься плескаться в кислоте. Хотя можно попробовать кое-что другое. Однако мало шансов, что это сработает на прямое прикосновение.
– А масло?
– Не поможет. Оно глушит лишь ослабленных паразитов, оставленных нами на произвол судьбы после прикосновений к предметам. Видишь ли, при контакте кожи с кожей эти твари превращаются в крепких маленьких негодяев. И все же иди за мной. Мы еще поборемся против них.
Пол быстро зашагал за ним по коридору. Он услышал, как тихий голос прошептал ему вслед:
– Я одного не понимаю, почему негиперы такие…
Мендельхаус, понизив голос, что-то говорил коротышке-ученому. Пол нервничал при мысли о том, что все вокруг считали его малодушным трусом. Но это были времена, когда трусость стала социальной нормой. И после целого года бегства Пол принял эту норму как единственный способ борьбы.
Спустившись в подвальную лабораторию, Сиверс начал сливать в ванну с водой какие-то химикаты. В ту же минуту вбежал монах и торопливо дернул Мендельхауса за рукав.
– Отец, сестры сообщили, что девушки в здании нет.
– Что? Но она не могла уйти далеко! Осмотрите двор. Если ее там нет, обыщите прилегающие кварталы.
Пол перестал расстегивать рубашку. Виллия клялась, что скорее умрет, чем покорится страстному желанию. Ее испуганный визг в ответ на его крик свидетельствовал о том, что девушка внезапно проснулась – что она вернулась в реальность из мира лунатического бреда.
