Читать «Солнце цвета меда» онлайн - страница 211

Могучие, высокие ели стояли так тесно, что между ними приходилось протискиваться. Мохнатые еловые лапы лезли в лицо, норовили сбросить с седла.

– Нет уж, дальше пешком, – сказал Ивар, останавливая коня, когда острый сук чуть не выколол ему глаз.

– Скафти и Харек, останетесь с лошадьми!

– Почему? – в один голос возмутились молодые викинги.

– Кого-то нужно с ними оставить, – резонно заметил конунг. – А так мы и без вас справимся.

Скафти понурился, а Харек вздохнул так, что разжалобил бы даже гору.

– А ноги не собьем? – забеспокоился Нерейд, спрыгивая с лошади.

– Тут недалеко, – кивнул Ивар – Если Брынько не соврал, то капище на следующем холме.

В лесу, через который кое-как продирались, царила полная, неестественная тишина. Не было слышно свиста птиц, даже ветер, как казалось, умер. Между деревьями висела тяжелая духота. Приходилось перебираться через завалы, штурмовать крутые склоны. Под ногами хрустел сухой мох, норовили поставить подножку выпирающие из земли корни.

– Что они тут, нарочно ловушек нарыли? – буркнул Даг, едва не свалившись в глубокую яму, похожую на пустую могилу.

– Кто их знает, может, и нарочно, – покачал головой Ивар.

– Тихо! – Ингьяльд неожиданно остановился, поднял руку. – Сейчас будет…

Он недоговорил. Зашумели под внезапно налетевшим шквалом верхушки деревьев, над головами потемнело, словно черное облако закрыло солнце. Ивар ощутил, как заледенело от страха сердце. Всем существом овладело одно желание – бежать, мчаться отсюда, из этого страшного места, со всех ног…

Стоящий рядом Лычко в одно мгновение побелел. Кари пугливо оглянулся, на его лице отразилось недоумение.

– Что это? – спросил, лязгая зубами, Нерейд. – Что это, во имя богов?

– Страх, – пояснил Ингьяльд голосом глухим и тихим, – наведенный. Защита против чужаков…

– Страх? – сказал Кари. – Вот он, оказывается, какой! А я и не знал…

– Надо идти вперед, – проговорил Ивар, с трудом разжимая челюсти – мышцы лица закаменели, – стоя на месте, долго не выдержим.

Сделать шаг оказалось невероятно трудно. Что-то очень убедительно подсказывало конунгу, что впереди ждет смерть, жуткая, позорная, болезненная… Поджилки тряслись, по телу бегали мурашки.

Ивар практически тащил себя вперед. Глаза почти ничего не видели, сердце бухало редко и тяжело, но он, перебарывая себя, двигался вперед, пока жуткое наваждение не слетело с него окончательно.

Ноги дрожали, и пришлось ухватиться за шершавый ствол, чтобы не сесть на землю.

– Ничего себе, – проговорил Лычко, – я чуть не обделался!

– Немудрено. – Ингьяльд попытался улыбнуться, но его губы тряслись, и вместо улыбки получилась жуткая гримаса. – Это даже не колдовство, это что-то более сильное… Любой, кто сунется в этот лес, предпочтет убежать, а не идти дальше.

– Кроме своих? – уточнил Ивар.

– Само собой. Дайте-ка я нанесу на вас защитные руны на всякий случай…

Приступы обессиливающего страха наваливались еще дважды. Но то ли викинги притерпелись, то ли подействовали руны Ингьяльда, но перенесли их уже легче.