Читать «Любимец (Спонсоры)» онлайн - страница 57
Кир Булычев
Прупис подошел ко мне и встал рядом.
– Гурген, – сказал он брюнету, – смотри, не задень новичка.
– Пускай защищается, – сказал тот без улыбки.
– Вспомни, каким ты в первый день был.
– Ладно, шучу, – сказал Гурген.
– Ты когда-нибудь меч в руках держал? – спросил Прупис.
Глаза у него были желтые, кошачьи, наверное, они страшны, если этот человек тебе враг.
– Только деревянный, – сказал я, неловко улыбнувшись, будто был виновен в том, что в век компьютеров и космических кораблей мне не пришлось держать меча. – Когда в питомнике был.
– Научишься, – сказал Прупис. – Ты сначала повторяй движения Гургена.
– Я в кино видел! – вспомнил я.
– Первым делом забудь обо всем, что видел в кино, – сказал Прупис.
Прупис прошел между двумя шеренгами, остановился в конце их и поднял громадную руку без двух пальцев, похожую на манипулятор промышленного робота.
Гурген поднял меч. Я тоже поднял меч.
Гурген взмахнул мечом и попытался ударить меня, я тут же отмахнулся мечом – лезвие моего меча с неприятным скрежетом ударилось о меч Гургена.
– Ты что? – спросил Гурген. – Меч разбить хочешь?
– Я защищался, – сказал я.
– Эй, Ланселот! – закричал Прупис. – Погоди драться. Смотри, как другие делают! Гурген, подожди!
И тут я понял, что мои соседи не дрались на мечах, а совершали ими некие законченные и округлые, почти танцевальные движения, лишь чуть дотрагиваясь мечами, все время меняясь ролями: то один делал выпад, и второй отражал его, то другой…
Посмотрев на эти действия несколько минут и послушав, как Прупис распекает учеников, которые были недостаточно точны и аккуратны в движениях, я крикнул Прупису:
– Можно я попробую?
– Давай, только не спеши.
Я понимал уже, в чем смысл этих движений. Главное – научиться останавливать свою руку в миллиметре от цели, а это труднее, чем рубануть по противнику.
Я немного освоил эти движения, но вскоре понял, что с непривычки моя рука с мечом так устала, что я вот-вот выроню меч. Я опустил руку с мечом, и Гурген, не ожидавший этого, чуть было не располосовал мне грудь.
– Ты что? – спросил он.
– Устал.
Прупис услышал мой ответ, и это взбеленило его.
Не обращая внимания на мечи, он кинулся сквозь строй учеников, поднял руку с хлыстом.
– Кто тебе разрешил останавливаться? – кричал он. – Я тебе покажу, как останавливаться без команды!
Я в страхе отступил назад, и когда он, добежав до меня, хотел стегнуть меня хлыстом, я отбил удар мечом, нечаянно задел острием хлыст, и его конец, как разрубленная змея, упал в пыль.
Все замерли от неожиданности и ждали, что он сделает со мной.
Прупис долго молчал – наверное, целую минуту. И все молчали.
Потом сказал:
– Дурак! За такой хлыст троих, как ты, дают.
– Простите, – сказал я. – Я не люблю, когда меня бьют.
– Втрое дурак, – сказал Прупис, – я в жизни ни одного человека хлыстом не ударил. Замахнуться я могу, изматерить – тоже. Но человека, настоящего, никогда…
– Я же не знал, – сказал я.
Все повторялось как в заколдованном сне: ведь только вчера я сломал хлыст Хенрику, который был главнее меня. И вот – снова такое же преступление!