Читать «Хрономастер» онлайн - страница 2

– Нам известно, что вы вышли в отставку, мистер Корда. Однако, когда мы ввели все необходимые данные в компьютеры и попросили рекомендаций на предмет того, кто лучше всех способен справиться с возникшей кризисной ситуацией, ваше имя возглавило список, причем с большим отрывом.

– Я польщен, – проворчал Корда, – но отказываюсь от какой бы то ни было работы.

– Отлично, – холодно кивнула Представитель Дэвеню. – У меня для вас есть предложение. Поскольку вы были столь добры, что ответили на мой вызов, может быть, вы окажете еще одну любезность и позволите мне рассказать, с какой проблемой мы столкнулись. Если она вас заинтересует, вы согласитесь поработать на нас; если же нет, возможно, порекомендуете кого-нибудь, кто смог бы с ней разобраться. По крайней мере, таким образом мы сумеем сократить список, выданный компьютером.

– Значит, там у вас целый список, – протянул Корда.

– Да, – ответила Дэвеню, – но процент шансов на успех у других кандидатур не столь высок, как у вас.

– Понятно.

Корда задумался. Представитель Дэвеню нарушила его покой, мечтательное настроение прошло, и, если быть честным с самим собой, приходилось признать, что ему стало интересно, какая же важная проблема могла вынудить правительство уговорить его снова взяться за дело.

– Хорошо, я окажу вам услугу и выслушаю. Представитель Дэвеню одарила его строгой, профессиональной улыбкой, причем весь ее вид говорил, что она с удовольствием сообщила бы Корде, куда ему следует засунуть свою услугу. Однако голос оставался вежливым и совершенно спокойным:

– Благодарю вас, мистер Корда. Я пошлю на ваше судно стандартное соглашение о конфиденциальности. Когда вы его прочтете и одобрите, мы продолжим разговор.

Экран потемнел.

– Вот это да, солнце мое! – взвизгнул компьютерный голос «Коломбины».

– Думаю, ты ее здорово разозлил!

– Вполне возможно, – ответил Корда. – Соглашение пришло?

– Пришло, и я его уже просмотрела. Кажется, все в порядке, солнце мое.

– Поставь печать и отправь назад, – приказал Корда. – И еще, Би?

– Слушаю, босс!

– Прекрати называть меня «солнце мое».

– Хорошо, босс. – Возникла короткая пауза, а потом:

– Соглашение о конфиденциальности послано Представителю Дэвеню.

– Соедини ее со мной, когда она ответит.

– Понятно, солн.., босс.

На лице Кончиты Дэвеню, появившейся на экране, не видно было и следа раздражения. Она скривила губы в вежливой улыбке:

– Благодарю вас, мистер Корда, за то, что ответили мне без промедления. Приступим к делу?

– Валяйте, – разрешил Корда, – я весь внимание, Дэвеню еще раз сдержанно улыбнулась, а потом, бросив короткий взгляд на свой экран с записями, заговорила:

– За последний стандартный год две карманные вселенные, принадлежащие частным лицам, без официального разрешения были погружены в состояние стасиса. Нам сообщили об этом купцы, которые не сумели попасть в эти миры, хотя и направлялись туда по предварительной договоренности о проведении торговых операций.

– Естественно, они не сумели туда попасть, – перебил ее Корда. – Если вселенная погружена в стасис, внутри прекращает функционировать время. И тогда внутрь можно проникнуть только на особом корабле.