Читать «Пороки и их поклонники» онлайн - страница 144

Ну, вот и пришел твой час. Ты не захотел меня тогда, а сегодня я сама тебя захотела.

Он зажмурился, потому что знал, что стоит только ему открыть глаза, и он сдастся. Останется с ней.

Он зажмурился, судорожно цепляясь руками за подоконник и полусгнившую створку, пот потек по лицу, позвоночник разорвало надвое. Ноги болтались, били по кирпичам.

Боль проткнула мозг насквозь – вошла в лоб и вышла в затылке.

Тень снова взметнулась – Архипов только чуть приоткрыл глаза, и удар по онемевшим пальцам почти заставил их разжаться.

“Я уже совсем рядом, – шепнула ему бездна. – Брось. Оставайся со мной”.

Створка, за которую он держался, жалобно и натужно скрипела и двигалась под его весом, и он знал, что еще три секунды, и створка вырвется из гнилых и ржавых пазов, и он рухнет вниз, и полетит, а потом от него ничего не останется.

И еще он знал совершенно точно, что последнее, что он увидит в своей жизни, будет лицо его убийцы, победителя, триумфатора, а он, Архипов, к тому времени ничего не сможет изменить.

В ушах звенел колокол – бездна ждала его. Мокрые пальцы ехали по трухлявой деревяшке. Створка качалась и трещала.

Второй удар по пальцам был сильнее первого, и почему-то он вдруг привел Архипова в чувство. Насколько это было возможно.

Вдруг он забыл про неизбежность бездны и понял только, что сейчас упадет и разобьется, и больше его никогда не будет, а он должен, должен остаться здесь, черт возьми!

Он перехватил правой рукой, сильнее налегая на нее, чтобы чуть-чуть освободить болтающуюся створку и поймать ее движение. Она прощально заскрипела, и в ту секунду, когда придвинулась к стене, левой рукой он намертво зацепился за подоконник, а створка в последний раз хрустнула от его усилия и оторвалась.

Снова взметнулась тень в темноте чердака, и Архипов зажмурился, ожидая смертельного удара по пальцам, и тут страшный крик обрушился ему на голову, заглушая колокол бездны.

Всполохнулись, затрещали и поднялись с крыши голуби. Голубой огонь вспыхнул еще ярче.

Архипов изо всех сил подтянулся, навалился грудью на подоконник, подтянул ноги – последнее усилие, и спасительный пол примет его, но он не успел сделать этого усилия.

Крик ударил снова, и тут он увидел.

Кричала черная островерхая тень. Он давилась криком, отступала и металась в глубине чердака. Прямо на нее двигалась Лизавета в белом электрическом сиянии. Развевались нелепейшие одежды, и как будто от электричества потрескивал воздух.

Архипов животом налег на подоконник, перевалился через него и с грохотом упал на пол. От этого грохота Лизавета внутри белого пламени вдруг приостановилась, замерла и обернулась к нему. Крик дошел до самой верхней точки и замер там. Белый свет залил Архипову мозг, а когда отступил, на чердаке ничего не было – ни тени, ни света.

Топот резвых ног раскатился по лестнице и пропал.

Архипов лежал на полу и трудно дышал. Пот заливал глаза, и сильно тошнило от боли в спине.