Читать «Звездный егерь» онлайн - страница 2

... Через час Стас знал о новой сотруднице все, был очарован ею и благодарил судьбу за такой неожиданный и приятный подарок: он действительно подавал заявку на биохимика плюс еще трех специалистов, однако в ближайшие год-два ни одного человека получить не рассчитывал: слишком велик был в колонии голод на людей. И в первую очередь специалистами обеспечивали шахту, поскольку экономическое развитие их городка зависело прежде всего от добычи анторгита. Показав Наташе лабораторию. Стас предложил девушке посмотреть их сад. - У вас есть сад? - удивилась она. - Собственно, это не совсем сад. Просто наша лаборатория стоит на южной окраине города, лес начинается километрах в трех отсюда, зато кустарники, подлесок подходят буквально к нашим стенам. Опасного для человека в здешней природе пока ничего, слава богу, не обнаружено, и мы против такого близкого соседства не возражаем. Так даже удобней вести исследования. Они вышли через двери с обратной стороны сборного домика, служившего помещением для лаборатории и часто жильем для ее сотрудников. Повсюду тянулись заросли густо переплетенных кустов, похожих на сибирский стланик. Кое-где среди зелени листьев проглядывали некрупные белые и бледно-розовые соцветия. - Сейчас я вас кое с кем познакомлю. Ксют, пойди сюда, Ксют! - позвал Стас. В кустах что-то гукнуло, шумно заворочалось, треща ветками, и на дворик перед эколабораторией выскочила обезьяна. - Иди сюда, мой хороший, давай, давай! - Стас вынул из кармана припасенное яблоко и протянул животному. - Ой! - воскликнула Наташа. - Да это же настоящий шимпанзе! Ловко перебирая короткими задними и непомерно длинными и мощными передними лапами, существо подскочило к Стасу и уж совсем по-обезьяньи выхватило у него угощение. И только когда животное открыло рот, чтобы съесть лакомство, стало видно, что это вовсе не земной шимпанзе. В продолговатой пасти не было ни клыков, ни вообще каких-либо зубов. Вместо них под мясистыми губами открылись четыре челюсти, две верхние и две нижние; они напоминали костяной конус, продольно распиленный на четыре равные части. Взяв на всякий случай Стаса за рукав, Наташа завороженно наблюдала, как челюсти раскрылись, словно раздвинулись губки тисков, существо сунуло в образовавшуюся щель яблоко и принялось энергично жевать, двигая челюстями вперед-назад, причем все четыре челюсти двигались относительно одна другой совершенно асинхронно. - Вы его не бойтесь, Наташа. Ксют у нас хороший, правда, Ксют? - Стас погладил животное, оно довольно хрюкнуло, сомкнуло губы и вновь стало почти неотличимо от обычной земной обезьяны. - Если хотите, можете его погладить. Наташа робко протянула ладонь, провела по длинной шерсти. Шерсть оказалась жесткой, свалявшейся. Наташа отдернула руку и украдкой от Стаса обтерла ее о брюки. - Нет, все же он какой-то... - Ну вот, почему мы так устроены? - огорчился Стас. - Хотим, чтобы все было "по образу и подобию". Какой тут, к черту, контакт! Этот противный, этот скользкий, этот мерзкий... Даже Ксют - вроде совсем по виду обезьяна - все ему сначала: "Ах, какой милый! Ах, какой забавный!" А как увидят, что жует он не поперек, а вдоль - все, конец восторгам. - Не сердитесь, Стас. - Наташа виновато заглянула ему в глаза. - Он мне нравится. Девушка, очаровательно сморщив носик, уже смелее погладила обезьяну по голове. - Я рада, Стас, что буду работать у вас, а не на шахте, хоть и потратила полгода на курс по анторгиту. - Как, вы приехали по целевому запросу с шахты? - Ну да, конечно. Но теперь очень довольна, что обстоятельства распорядились по-другому... До Стаса вдруг дошло, что по-другому распорядились не обстоятельства. Приказать начальнику шахты отдать кому-то специально выписанного с Земли биохимика мог только Ларго. Стас понял, что попался в ловушку: он должен был либо выполнить просьбу Ларго, либо отослать девушку назад. Если бы он догадался обо всем в первый момент, возможно, он бы и решился отказаться от биохимика. Но не теперь. Стас подумал, насколько генеральный директор хитрее и опытнее его...