Читать «Жокей в маске» онлайн - страница 48
Марсель Аллен
Господин Бридж был не в духе с самого утра. Двухлетки вчера отвратительно ходили рысью, к тому же лучшая кобыла, Капризница, словно оправдывая свое имя, неожиданно захромала. И вот теперь, как это всегда и бывает, плохое настроение хозяина вымещалось на ни в чем не повинных слугах.
– Пошевеливайтесь, бездельники! – гремел Бридж. – Почему лошади еще не под седлом? А это что? У Флаинга до сих пор не перемотана нога! Вы что, дармоеды, хотите, чтобы он порвал сухожилие?
Он огляделся:
– Джимми, подойди ко мне. Что это такое? Ты думаешь, кобыла сможет бегать, если стремена чуть не по земле волочатся? Немедленно укоротить!
Дойдя до конюшни с жеребцами, Бридж увидел свежую кучу навоза и вконец осатанел.
– Это что, так и должно здесь лежать?! – заорал он, и хлыст его со свистом рассек воздух. – Кто сегодня смотрел за чистокровками?
Слуги испуганно молчали.
– Ну, что вы таращитесь, олухи царя небесного? – бушевал хозяин. – Не видите эту кучу дерьма? Убрать ее немедленно!
Двое слуг молча принялись убирать навоз, а остальные конюхи потихоньку переместились в другой конец двора, подальше от разгневанного хозяина. Там они стали седлать кобыл.
Возмущенно пыхтя, Бридж повернулся на каблуках и столкнулся с прилично одетым молодым человеком, держащим в руках кепку.
– А вы кто такой? – грубо спросил лошадник. – Здесь частное владение, а я, помнится, никого не приглашал.
Незнакомец бесстрастно поклонился.
– Мистер Бридж здесь? – спросил он с ярко выраженным акцентом.
– Ну, это я. Что дальше?
– Меня зовут Скотт.
Видя, что его имя не произвело на Бриджа никакого впечатления, молодой человек пояснил:
– Я новый конюх. Вы сами приняли меня на работу. Помните?
– Ах, конюх… – протянул хозяин конюшни. – Припоминаю. Вас, кажется, рекомендовал Смит. Что ж, отлично. Займитесь пока вот этой кучей.
Он указал на так возмутивший его навоз. Скотт равнодушно скользнул по куче глазами и перевел взгляд на жеребцов.
– У вас что, неладно со слухом? – взорвался Бридж. – Или вы явились сюда валять дурака?
– Вовсе нет, – сказал молодой человек. – Но я не вижу лопаты.
Бридж злобно ощерился:
– Лопаты? Может, вам еще и опахало принести? Здесь навоз убирают руками. Мне не нужны чистоплюи! Я их терпеть не могу!
– А я, мсье, – невозмутимо проговорил Скотт, – терпеть не могу грубиянов.
Только человек, совершенно не знавший Бриджа, мог позволить себе говорить с ним в подобном тоне. Некоторое время лошадник молча хлопал глазами, потом неожиданно улыбнулся.
– А ты наглец, парень, – протянул он. – Однако сложен неплохо. Какой рост?
Скотт пожал плечами:
– Соответствует.
– А вес?
– В порядке.
Тренер окинул жокея придирчивым взглядом:
– Не знаю, не знаю… Похоже, не мешало бы малость похудеть.
– Ну, это не проблема.
– Вот как? Посмотрим… Лэм!
Из конюшни выбежал слуга.
– Займись этим парнем, – приказал хозяин. – Посадишь его на ту норовистую черную кобылу. Посмотрим, не убьется ли он до конца недели.