Читать «Звёздные мальчики» онлайн - страница 327

Оператор щелкнул кнопкой.

...На дне глубокой ямы на окраине небольшого горного селения, скорчившись, лежал детеныш, покрытый чёрной шерстью. Заходящее солнце короткого осеннего дня бросало кровавые отсветы на сложенные из камней убогие жилища, полудиких собак, с лаем заглядывающих в яму, и людей со смуглыми лицами, одетых в подобие одежды из шкур животных, которые, насадив на копья куски сырого мяса, тыкали ими в лицо детеныша, громко разговаривали и смеялись.

- Детеныш нида? - приглядевшись, раздраженно спросил дежурный.

Оператор кивнул.

- Он умирает. Истощение, переохлаждение, потеря крови.

Дежурный чертыхнулся.

- Срочно вернуть.

- Это невозможно.

- Ты вроде сказал, машина не дала ей разрешения на посадку?..

- Ниви вмешалась в компьютерную сеть модуля и спровоцировала аварийную ситуацию. Через четыре минуты мы вообще потеряем ее из виду. Модуль уже садится. Мы там появимся только через час.

Дежурный раздул щеки. Вид у него был ошарашенный.

- Слава...

- Я сам в шоке, - мрачно сказал оператор. - Ниви не новичок. Она прекрасно знает, что последует за таким финтом. Самое мягкое наказание увольнение в штатские, работа на периферии... Помнишь Лесневского?

- Не понимаю, - забормотал дежурный. - Что же она делает? Что это такое?

- Материнский инстинкт, - сказал оператор. - Она поставила себе укол, чтобы вызвать лактацию.

-?..

- Выработку молока в молочных железах.

Дежурный хрустнул пальцами.

- Послать два модуля, - сказал он после секундного раздумья. Подстраховать. Только бы она не применила оружие...

Солнце село за горами. Модуль, переведенный на ручное управление, безвольно опустился на неудобный и открытый постороннему взору склон и погасил огни.

Теперь Ниви не имела с ним никакой связи, но передвигалась уверенно благодаря приборам, вшитым в форму и выбиравшим самый короткий и удобный путь. Ей приходилось только смотреть себе под ноги, на светящийся пунктир, убегающий в темноту. Через десять минут быстрой ходьбы она оказалась у цели. Неподалеку, на краю поселения, горел костер. Возле него маячили две сгорбленные фигуры. Заслышав издали ее шаги, встревожились собаки, бродившие по округе. Ниви включила прибор, особыми частотами отпугивающий животных, и собаки, захлебнувшись лаем, тут же исчезли.

Яму Ниви нашла быстро. Встав на колени, она посветила в черную дыру. Ребенка там не было. Она поднялась и растерянно огляделась по сторонам. Без бортового компьютера, который она практически вывела из строя, ей не найти ребенка. Она не может ходить и заглядывать в жилища. Что же делать?

Она села на землю, чтобы ее случайно не заметили. Со стороны костра вдруг донесся взрыв хохота. Ниви включила прибор, усиливающий слышимость, и направила его на фигуры людей. Они явно чем-то забавлялись. Ниви до предела увеличила чувствительность прибора. Среди резких всхлипов полуживотного смеха, от которого содрогались люди, различался слабый задавленный стон. Ниви вскочила на ноги и, пригнувшись, побежала к костру. Теперь ей нужно быть осторожной. Ее задача - не убить.