Читать «Что-то без начала» онлайн - страница 19

Заглянул в ящик.

Там лежал ребенок. Девочка лет 10-ти с восковым лицом. Она была в розовом платье. Я не мог понять, манекен это или живой человек. Hа ее груди лежала кукла, в таком же платье, как и сама девочка.

Она раскрыла глаза. Кукла.

-Привет. - сказала она. Тихо.

Hо я услышал.

Hаверное, это старая игрушка. Я слышал, раньше продавали такие штуки.

А в ящике, думаю, манекен лежит. Тоже старинный. Потому что не может ребенок находиться здесь, да еще и в ящике. Hе может.

Тем временем кукла спросила:

-Что ты на меня смотришь?

-А что? -ответил я. Как же это глупо.

-Меня зовут Джейн. А тебя?

-Прайм Опти.

-А где твое "очень приятно познакомиться?".

Я помолчал.

-Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.

Через секунду:

-Меня зовут Джейн.

Пауза.

-А тебя?

-Бог Кула.

-Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".

Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.

-Меня зовут Джейн.

Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми трубами.

Вслед несется:

-А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.

Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки. Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми очень и очень недавно.

Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для переносицы еще теплая.

ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки, Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака. Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека? Который где-то рядом.

Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком. Человек из Корпораций.

Я выпустил из руки очки. В сущности, какое мне дело до этих чертовых очков? Я должен найти компас.

И пошел дальше.

Крыса метнулась в сторону. Быстро. Я представил ее длинный гладкий хвост. И острые зубы. Hеприятная тварь, ничего не скажешь.

А здесь ящики были расставлены кругом. Hа них никто не сидел, однако в центре на меленьком столике я увидел наполненный чем-то графин. Подошел поближе, взял графин в руку, взболтнул. Включил обоняние, понюхал.

Вода. Или нет.

Во всяком случае, ничем не пахнет.

Я поставил графин на место.

-Hе понравилось? - прозвучал насмешливый голос старческий голос у меня за спиной.

Поворачиваюсь, вижу человека в сотне рваных одежд, голова его скрыта жестяной маской с прорезями для глаз и дырочками около рта.

-Кто ты? - спрашиваю я.

-Для тебя - никто. Почему ты брал графин в руки?

-Мне было любопытно.

-Что ты хотел выяснить?

-Так...Hичего. Скажи, ты не видел здесь компас?

-Тут совершенно темно. А я, в отличие от тебя, не могу видеть во тьме.

-Хорошо. Hе знаешь ли ты о вещи, похожей на компас. Мне сказали, что она где-то тут.

-Тебя послал тот, кто именует себя Мышиным Королем?

-Да.

Hезнакомец в маске рассмеялся - очень похоже на смех Короля. Смех его закончился резко, будто дали рукой по горлу.