Читать «Вдоводел» онлайн - страница 34
Майк Резник
— Твои люди обслуживаются по столь высокому разряду? Я удивлен, что торговцы еще не покинули Тундру.
— Я бизнесмен, а не филантроп, — рассмеялся Маркиз. — Как я возьму с них налоги, если они останутся без прибыли? Нет, carte blanche* есть только у тебя и Мелисенд.
— Мелисенд?
— Девушка, к которой ты никогда не прикоснешься.
— Жемчужина Маракаибо?
— Это ее профессиональный псевдоним. Как Маркиз Куинзберри или Вдоводел.
— Ладно, она — Мелисенд, я — Джефферсон Найтхаук. А кто ты?
— Мое настоящее имя тебе ничего не скажет.
— Мне все равно хочется его знать.
— Я знаю, что хочется. Но я не собираюсь называть его тебе. Пусть все по-прежнему думают, что я умер.
— Как скажешь. — Найтхаук пожал плечами. — Но мне представляется, что это несправедливо.
— Разумеется, несправедливо, — кивнул Маркиз. — Я — босс, а ты нет. При чем здесь справедливость? Учитывается ли она хоть при каком-то раскладе?
— Пожалуй, что нет.
— Интересное выражение у тебя на физиономии.
— Правда?
Маркиз кивнул.
— И вот что оно вещает: «Как-нибудь, застав Маркиза врасплох, я напомню ему об этих словах… вероятно, после того, как отберу его женщину и вышибу почву у него из-под ног». — Маркиз помолчал. — Забудь об этом. Такому не бывать.
— Это твоя фантазия, не моя.
— А какие у тебя фантазии… сколько в них женщин?
— Ни одной.
— Совсем нет женщин? Что же это за фантазии?
— Я скажу тебе, когда мы будем лучше знать друг друга, — Ответил Найтхаук. — Возможно, я даже обращусь к тебе за помощью.
— Это успокаивает.
— Неужели?
— Конечно, — улыбнулся Маркиз. — Сие означает, что в твоих фантазиях отсутствует мое убийство.
— Да уж, я нацелился на рыбку покрупнее.
Не только крупную, но и старую, которую надо убить до того, как его адвокаты и врачи решат убить меня.
— Правда? — в голосе Маркиза слышался неподдельный интерес. — Ты думаешь, что убийца более крупная рыба, чем я?
— Хочешь начистоту?
— Конечно.
— Я думаю, убийца — ты.
— Я же сказал, что нет.
— Знаю. Но я тебе не поверил.
— И что ты собираешься теперь делать?
— Накапливать информацию. Не спеша. И надеяться, что ты окажешься прав.
— Что-то я тебя не понимаю, — нахмурился Маркиз. — Вроде бы ты убеждал меня, что твоя первейшая обязанность — найти убийцу.
— Моя первейшая обязанность — искать его. Не найду — значит, не судьба.
— Ага, значит, я не ошибся, — покивал Маркиз. — Если ты выполнишь свою миссию, тебя вновь отправят в чан с протоплазмой.
— Я приложу все силы, чтобы не отправили.
— Оставайся здесь, и тебя никогда не найдут.
— Есть один человек, который найдет меня где угодно, — ответил Найтхаук.
— Ерунда! Ты — Вдоводел.
— Как и он… если они его вылечат, на следующее утро он кинется за мной.
— С чего ты это взял?
— Я бы так поступил… а я — это он.