Читать «Хозяин дорог» онлайн - страница 2

-- Я Хранитель Оазиса, -- громко произнес он.

-- Так.

-- Ты можешь набрать воды в ручье и взять плоды с деревьев. А затем -- уходи.

-- Так.

-- Ты не должен ночевать в Оазисе. Я, Хранитель...

-- Ни один Хранитель Оазиса не станет скрываться в песчаном вихре, -ответил я. -- Это так же верно, как и то, что ты -- Властелин Дорог.

Я снова поймал плоскостью клинка солнечный луч. Но фантом впереди уже начал таять, не дожидаясь порции Истинного света. Передо мной последовательно мелькнули: улыбающийся рыжеволосый юноша, обнаженная молодая женщина, коренастый мужчина с уродливой козлиной головой, бесформенный монстр, окутанный зеленым светящимся туманом...

И морок кончился.

На дороге стоял мужчина. Скорее молодой, чем старый, тщательно выбритый и небрежно причесанный, в потрепанных синих джинсах и пятнистой буро-зеленой куртке. С таким же рюкзаком за плечами -- и обнаженным клинком в руках.

-- Почему тебе нравится мой облик? -- поинтересовался я, мимоходом бросая на противника блик света. Он остался неизменным. -- Ты ведь убедился, что копия всегда хуже оригинала...

-- Потому что тебе неприятно убивать самого себя.

-- Я привык.

-- Можно привыкнуть лишь к чужой крови. Своя -- всегда внове.

Он улыбнулся -- всесильный и беспомощный, проклинаемый и восхваляемый, не имеющий сути, но познавший облик. Властелин Дорог.

-- Мои предложения остаются в силе, -- сообщил он.

-- И какие же? Их было так много...

-- Сегодняшнее -- не ночевать в Оазисе. И вечное -- забыть про свой Дар.

-- Нет, -- я даже смог улыбнуться. -- Конечно же нет.

-- Ты получишь лучшую в мире Дорогу. Без холода и жары, одиночества и грусти, врагов и...

-- Нет.

Властелин Дорог кивнул. Улыбнулся в ответ -- мягко, совсем как человек. Задумчиво сказал:

-- Сегодня я постараюсь тебя убить. Я повел плечами, сбрасывая рюкзак. И ответил:

--А я не буду стараться. Но убью.

Наши клинки встретились -- узкие полосы посеребренной стали, хранящие память бесчисленных поединков...

Наши взгляды столкнулись -- тверже, чем металл оружия, смертоноснее, чем лезвие мечей...

-- До скорого... -- не то прошептал, не то подумал я, отбивая стремительный точный выпад, прежде чем мой клинок распорол его горло. И снова повторил, уже стоя над неподвижным телом, медленно тающим, превращающимся в песок пустыни и бетонную крошку Дорог:

-- До скорого, Властелин...

Оазис был мал. Настолько мал, что никакого Хранителя в нем не оказалось. Но все же я выполнил положенные ритуалы: очистил от песка и сора родник, собрал с деревьев сухие ветки и сложил их на старое кострище, подобрал с земли опавшие, но не испорченные плоды.

Рюкзак я повесил на ветке самого большого дерева, между корнями которого расстелил одеяла и вонзил в землю меч. Клинку тоже необходимо набраться сил -- а Властелин до завтрашнего утра не появится.

-- Спасибо за отдых, -- негромко сказал я, обращаясь то ли к роднику, то ли к дубу, под которым решил заночевать.

Если твой враг -- Властелин Дорог, то не стоит ссориться с Хранителями Оазисов даже в мелочах.