Читать «Леса Гартанга (Ричард Блейд - странствие 23)» онлайн - страница 91

Из глаз девушки немедленно поползли вниз две слезинки.

- Не... не надо... - всхлипнула она, делая попытку прижаться к Блейду.

Странник призадумался. В самом деле, стоит ли тратить газовую бомбу на этого трехглавого? Допустим, он его прикончит... И что потом? Кто помешает Слитым вывести нового монстра, еще более страшного и убийственного? Кто помешает болотному племени и сухотникам продолжать войну и при первом же удобном случае перегрызть друг другу глотки? Кто, если не он, Ричард Блейд? Пусть здесь не оказалось ни золота, ни суперкомпьютеров, но ему спасли ногу, а это ведь кое-что да значит... залечить такую жуткую рану в два дня!

- Ладно, поднимаемся, - хмуро бросил он своей спутнице, только сейчас разглядев выражение ее лица.

Как смотрит, подумал Блейд. Прямо-таки ест глазами, словно новобранец - генералиссимуса...

- Идем назад, - объявил он. - Только сначала наберем воды. Слишком близко к этому змею мне бы тоже не хотелось оказаться...

* * *

Путникам повезло: не пройдя и трех сотен шагов, они наткнулись на чистый и прохладный ручеек, что весело журчал между камнями, нимало не волнуясь за судьбу болотников, сухачей и прочих разумных и неразумных обитателей этих земель. И до радужного змея не было ему никакого дела...

Напившись и наполнив фляги, Блейд повел девушку в обратный путь. Идти по следу твари Слитых сумел бы даже слепец: огромный змей оставлял за собой целую просеку. Правда, форсирование Реки далось ему недешево: земля была кое-где запятнана кровью. Все преграды, ценой больших усилий возведенные сухачами вдоль берега, не задержали чудовище ни на миг. Змей проламывал завалы и засеки, словно человек - легкую паутинку; волчьи ямы он и вовсе не замечал, а арбалетные стрелы отскакивали от разноцветной брони, не причиняя ему никакого вреда...

- И все-таки, что ты задумал? - Тамар искоса взглянула на Блейда.

- Да уж никак не способ натравить змея на поселок сухачей!

- Ах, если бы это удалось... - мечтательно вздохнула Тамар. - А потом бы мы его прикончили...

- Выбрось из головы эти бредни! - строго распорядился странник. Вам, болотникам, надо не с сухачами драться, а объединиться против Слитых! Что, до такой простой вещи у вас додуматься некому?

- Но Элия...

- Знаю, знаю! Тиранила вас, как могла, и пила кровь ваших младенцев если ей удавалось отобрать их у лапача!

- Нет... Но раньше она воевала со Слитыми совсем не так...

- Раньше не воевала, а теперь воюет - так почему же подобный случай нельзя использовать? - пожал плечами Блейд.

- Но каким образом? Да и потом, она же нас наверняка обманет. И как воевать со Слитыми, если им такие страхи служат?!

"Вот об этом-то я сейчас и думаю", - едва не сорвалось у Блейда с языка.

След змея, широкий, точно проселочная дорога, шел прямиком на север, через чащи и перелески - к поселку сухотников.

Губы странника сурово сжались. Неужели они поспеют только к самому завершению бойни? Но тогда, если эти Слитые настолько могучи, почему они не покончили со всяким сопротивлением намного раньше? Или им нужен был долгожив? Но его можно заставить собирать рабов... Или болотники и являлись такими рабами, а сухачи - чуть более привилегированными слугами-надсмотрщиками? Но если так - зачем эта война?