Читать «Рыцарь Черной розы» онлайн - страница 192

Граф снова повернулся к Соту, и на губах его заиграла миролюбивая улыбка.

– Я не виню тебя в ошибках твоих слуг, лорд Сот, и прошу не держать зла на меня только из-за того, что тебе нужно свести старые счеты со своим бывшим слугой.

Рыцарь Смерти взглянул на графа. Вампир стоял над парализованным гномом и водил кончиком пальца по свежим ранам, полученным гномом во время битвы перед мостом.

– Однажды, – небрежно заметил Страд, – еще когда я был воином, обстоятельства принудили меня есть сырое мясо. Это была единственная пища, которую нам удавалось добыть, а огня мы не могли разжечь из опасения, что противник обнаружит наш лагерь.

Он слизнул с пальца кровь Азраэля и скрипнул зубами.

– Тогда я и представить себе не мог, что когда-нибудь эта пища будет мне весьма по душе.

– Где Карадок? – снова спросил Сот, подходя к Страду почти вплотную.

Вампир продолжал ковырять пальцем Азраэлевы раны, и Рыцарь Смерти схватил его за запястье.

– Куда отправился Карадок? Граф прищурил глаза так, что они стали напоминать темные щелочки, и облизнулся.

– Если бы Магда была с тобой, я обменял бы Карадока на нее. Твой гном столько не стоит.

Он выдернул руку из пальцев Сота и указал на Азраэля.

– Он понадобится тебе, чтобы отыскать твоего проказника-сенешаля.

Отойдя от Сота на несколько шагов, граф расправил манжет своей рубашки.

– Карадок бежал из замка и направился к Порталу в Гундараке. Возможно, он надеется, что Гундар поможет ему в борьбе с тобой, но я боюсь, что наш добрый герцог настолько напуган твоими возможностями, что не осмелится приютить у себя никого, кто вызвал твой гнев и кого ты разыскиваешь.

– Тогда он разыскивает Туманные Пределы, – заключил Сот. – Он надеется, что Туман унесет его подальше от меня. А если я последую за ним…

Страд кивнул:

– Как я уже объяснял накануне вашего путешествия в Гундарак, любое порождение Тьмы сильно рискует, вторгаясь в Туманные Пределы. Если это существо достаточно могущественно, то вокруг него образуется лишь новая страна, в которой оно навсегда остается пленником.

Сот не колебался ни секунды.

– Освободи Азраэля, Страд. Нам нужно спешить.

Граф немедленно исполнил требование рыцаря, но гном, лишь только почувствовал свободу от заклятья, бросился к Рыцарю Смерти с криком:

– Могущественный лорд, я все слышал! Это ловушка. Страд хочет, чтобы вы заблудились и пропали в Туманных Пределах.

– Безусловно, – отозвался Сот. – От кого же еще мог Карадок услышать о Портале и Туманных Пределах, как не от графа?

Повернувшись к Страду, он сказал:

– Я полагаю, вы с герцогом договорились, чтобы дорога от замка Гунадоры до самой границы была свободна?

Страд натянуто улыбнулся:

– Именно так. Признаться, я не ожидал от вас подобной проницательности.

Азраэль был потрясен. Вместо кровавой битвы конфликт между вампиром и Рыцарем Смерти превратился просто в обмен вежливыми фразами. Правда, от каждого слова, произнесенного могущественными существами, у простых смертных должна была кровь похолодеть в жилах.

– Ступай к Порталу в Валакки, – обратился граф к Азраэлю. – Там ты нападешь на след Карадока. Я уверен, что вам без труда удастся выследить его.