Читать «Рыцарь Черной розы» онлайн - страница 177

Чернота Врат поглотила обоих.

ГЛАВА 15

Тусклое голубое сияние окружило Сота. Пока Рыцарь Смерти смотрел на него, этот свет, не имевший никакого источника, превратился в узкую дорожку – словно тропинка пролегла сквозь мрак, – протянувшуюся перед ним ярдов на сорок. Повсюду вокруг была такая тьма, какой Сот не видел еще ни разу в жизни.

Позади рыцаря внезапно возник Азраэль. Он тоже был окружен голубоватым светом. Остановившись рядом со своим господином, гном проворчал:

– Черно, как в сердце Страда.

Он приподнял голову и с шумом втянул воздух, надеясь уловить запах притаившегося во тьме врага, однако ничего не почуял, только его обожженный нос заболел сильнее.

– Держись ближе ко мне, – уронил Сот, делая несколько осторожных шагов по дорожке голубого света. Оборотень лишь поправил тунику, пытаясь прикрыть обгоревшее плечо, и захромал следом. В конце тропы их ждали разукрашенная арка и ворота из кованого железа. Ворота слегка светились.

– Никто не пройдет сквозь них, не заплатив дани, – раздался из темноты голос. Он был негромким, но в нем звучала такая угроза, что вряд ли кто осмелился бы ослушаться его.

Сот сделал к воротам еще шаг, и из мрака выскользнула темная фигура, преградившая ему путь. Хранитель Врат казался сделанным из самой тени, хотя очертания его тела наводили на мысль об очень высокой женщине или об эльфийке. Руки и ноги ее были изящны и длинны, да и двигалась она с привычной грацией. Черты ее лица не мог рассмотреть в подробностях даже Сот, однако освещенный створ Врат позволил ему увидеть тонкий профиль незнакомки. Лицо ее с высокими скулами, тонким прямым носом и полными губами было обрамлено длинными, развевающимися волосами. Точеный подбородок был слегка приподнят, отчего вся ее поза, казалось, выражала легкое презрение.

Была у хранительницы еще одна необычная черта, которая была заметна, даже несмотря на укутывающую ее лицо темноту. Голова ее была украшена парой ветвистых рогов, напоминающих оленьи, но более тонких и изящнее изогнутых. Отростки этих рогов были остры как когти Азраэля.

– Остановись! – воскликнула женщина, указывая на Сота.

Рыцарь Смерти быстро начертил в воздухе магический знак и произнес формулу, замыкающую заклинание, однако ничего не произошло.

– Здесь – мое царство, и твоя магия здесь не действует, – объявила ему хранительница. С этими словами она протянула руку в темноту за пределами голубой светящейся тропы, затем хлопнула себя по бедру, и из мрака выскочил большой остроухий пес. Как и хозяйка Портала, он был сделан из самых черных теней, однако было заметно, что тело у него мускулистое, а пасть широкая, как у мастиффа, которых Сот видел в замках некоторых рыцарей на Кринне. Впалый живот и выступающие ребра, однако, свидетельствовали, что пес давненько не ел досыта.

Хранительница двинулась к Соту и Азраэлю, пес следовал за ней по пятам.

– Дань, которую я собираю с тех, кто идет моей дорогой, высока, но все без исключения должны заплатить ее.