Читать «Похождения соломенной вдовы» онлайн - страница 197

— Кстати, вы собираетесь выполнить свою клятву?

— Какую клятву? — мгновенно сбавив тон, трусливо переспросил Берингов.

— Которую ты дал сестре Скитальцева! — строго сказала я.

— Ее зовут Светлана, — поправил он меня.

— Вот, ты уже готов перегрызть за нее горло!

— Я?! Помилуй, что ты такое говоришь?

— Мужчина всегда должен держать слово, данное женщине, — торжественно заявил Шаталов.

— Тем более одинокой, — подтвердила я. — Ты что же себе думал: обнадежишь ее и смоешься? В кусты, значит?

— Подожди, кисочка, — растерялся Егор. — Я что-то плохо понимаю. Тебе как будто хочется свести меня с другой!

— Не говори так! — горячо возразила я. — Просто я сама женщина и прекрасно понимаю, каково это: питать надежды, которые потом не оправдываются.

С этими словами я в упор посмотрела на Шаталова.

Тот дал моему взгляду достойный отпор и заявил:

— Правда, зачастую женщин никто не обнадеживает.

Они навоображают бог знает что, а потом требуют исполнения своих мечтаний от мужчины.

— Но в нашем случае это не так! — сварливо сказала я. — Он ясно дал понять, что она ему нравится.

Шаталов резко мотнул головой:

— Ни разу он не сделал ничего такого, что заставило бы ее питать напрасные надежды!

— Да, а история в подвале? — В порыве негодования я едва не вскочила на ноги.

— Откуда вы знаете про подвал? — слабым голосом спросил Берингов. Поверх сплошного розового румянца на его щеках выступили два малиновых пятна. — Я не хотел… Я думал… — он начал заикаться.

Ни я, ни Шаталов даже не глянули на него. Мы молча сверлили друг друга пламенными взорами, как два революционера, не сошедшиеся во мнениях на стратегию и тактику борьбы.

— В общем, я могу все объяснить, — наконец взял себя в руки Берингов. — Я проявил слабость. В конце концов, я мужчина в самом расцвете сил! И это многомесячное заточение могло дурно сказаться на моей потенции.

— Мне тоже нелегко давалась борьба с потенцией, — слегка понизив голос, признался Шаталов.

— Так, значит, ни жены, ни ребятишек? — уточнила я на всякий случай, проницательно глядя на него.

— Угадано верно.

— А зачем ты их выдумал?

— Это был тест. Если бы ты видела в тот момент свое лицо…

— Конкретнее, — потребовала я.

— Я хотел увериться, что моя информация о наличии жены и детей тебя по-настоящему огорчит.

— О, как это подло! — воскликнула я.

— Я не совершил ничего по-настоящему подлого, — напомнил Шаталов, недвусмысленно намекая на свое пионерское поведение во время нашего совместного проживания в одной комнате.

— Конечно! Ты только и делал, что упражнялся в остроумии!

— И еще я охранял тебя.

— Ты следил за мной!

— Не могу сказать, что мне это нравилось. Но результат превзошел все мои ожидания.

Пока мы препирались, Берингов и Андрей Павлович следили за нами, словно болельщики за игроками в пинг-понг.

— Если тебя огорчает результат, можешь катиться на все четыре стороны!

— А что будешь делать ты? Гоняться за Тумановым, пока не отвалятся ноги? — Он передразнил меня, избрав для этого слащавый тон:

— Ах, Юрочка, на кого ты меня оставил? Юрочка, это я, твоя жена! Посмотри на меня повнимательнее! Неужели не узнаешь? Ах-ах, какая беда!