Читать «Звёздная цитадель» онлайн - страница 19

- Привет земляки, - попытался сразу установить контакт с соседями Стас, закидывая чемодан в специальную нишу.

В ответ те только что-то пробурчали продолжая копаться в своих пожитках.

- Что-то вы, землячки не слишком разговорчивые, - заметил Стас обследуя свою откидную лежанку.

- Успеем еще за полгода наговориться, - наконец членораздельно ответил рослый детина с перебитым носом и юркими глубоко посаженными глазками завзятого карманника.

- Да. Впереди еще целых полгода, - с готовностью поддержал товарища лупоглазый толстяк.

- Это точно, - согласился Грег, забираясь на полку и жестом давая Стасу знать, что не стоит так сразу пытаться налаживать отношения.

В хлопотах по устройству на новом месте, время прошло совсем незаметно и когда через полтора часа механический голос во всех каютах, кубриках и служебных помещениях объявил десятиминутную готовность к старту корабля, друзьям еще казалось, что они только ступили на этот борт.

Скоро станция DS-18 в обширном иллюминаторе кают-компании превратилась в небольшой шарик, да и сам диск Сатурна в ореоле радужного сияния цветных колец заметно уменьшился, теснимый со всех сторон угольно-черными ладонями большого космоса. Потянулись однообразные будни перелета. В основном многочисленные обитатели четырех пассажирских палуб проводили время в своих каютах до одурения глядя три десятка каналов корабельной видеотрансляции, бесконечно играя в покер под гарантию будущих заработков или бесцельно слоняясь по многочисленным переходам, коридорам и вестибюлям пассажирской части корабля. Маленькими событиями в этой до сумасшествия однообразной судовой жизни были приемы пищи в больших, казарменного типа столовых - каждая для своей палубы, да еженедельные спортивные соревнования, устраиваемые группой энтузиастов.

Стас поднялся из-за стола и сунув поднос с грязными тарелками в ближайшее гнездо для использованной посуды обратился к Грегу:

- Боже, как мне опротивела эта синтетическая пища для новоявленных рудокопов.

- Ничего, - усмехнулся в ответ Грег. - Зато теперь будешь совсем по другому относится к нашему прежнему полетному рациону.

- Для того чтобы понять это - вполне хватило бы прошедших сорока дней. А тут впереди еще четыре с половиной месяца в клетке с такими гориллами. - При этих словах Стас покосился на проходящего мимо сутулого обезьяноподобного громилу, руки которого действительно свисали чуть ли не ниже колен.

- Ладно. Не жалуйся на жизнь и принимай все вокруг с любопытством, мудро посоветовал Грег. - Тем более, что теперь самое время основательно поработать на свой будущий образ налетчиков и угонщиков космических кораблей.

- Время, так время, - согласился Стас. - Я уже готов совершить хоть дебош в капитанской рубке, лишь бы чем-то заняться.

Как и в любом обществе, где большое количество страдающих от отчаянной скуки молодых здоровых мужчин вынуждено было жить в условиях тесноты и крайней скученности, в этой среде началось быстрое размежевание на неформальные группировки, соперничающие друг с другом в борьбе за авторитет и сферы влияния в пассажирской зоне корабля. И эта полууголовная, полубандитская среда как нельзя лучше подходила друзьям для выполнения их замысла. Подготовительный этап операции "Цитадель" вступал в решающую фазу. Ее исполнителям надо было зарекомендовать себя непредсказуемыми правонарушителями и злостными дебоширами. В будущем это должно было создать ложное впечатление о целях и мотивах предстоящих действий агентов. Именно эту патологическую несовместимость с порядком и законом готовились сейчас и обнаружить Стас с Грегом.