Читать «Планета, с которой не возвращаются» онлайн - страница 53

На следующий день мимо прокатила колонна техники. Сначала на севере появилась туча пыли, она вздымалась все выше и выше, словно надвигалась песчаная буря – но кругом была травянистая равнина, а не пустыня, к тому же стена пыли приближалась неестественно равномерно.

– Скорее в лес, – приказал Брайан, устремляясь огромными шагами вперед. – Там, чуть повыше, скальный гребень. Нам лучше спрятаться за ним. Камень закроет нас от приборов наведения.

Он зашвырнул узел с вещами за гребень скалы и потащил Леа вверх. Кругом громоздились огромные валуны; они забрались в узкую щель под самым большим камнем. Желая обезопасить себя, Брайан спрятал узел со снаряжением ниже по склону. Потом сложил из камней бруствер, оставив для наблюдения лишь небольшую щель.

– Я слышу их! – воскликнула Леа. – Какой грохот! Вот они!

Впереди пылевой тучи двигалась темная масса, она росла прямо на глазах. Уже различались массивные силуэты огромных боевых машин. Вокруг метались легкие танкетки, прикрывая колонну с флангов. Силы прикрытия развернулись широко – от берега озера до предгорий. Над укрытием на малой высоте пронеслось звено сверхзвуковых самолетов, – Леа от неожиданности припала к земле, и тут же сверху обрушился грохот звукового следа. Армада надвигалась, равнина почернела от техники. Вокруг, насколько хватало взгляда, были одни машины. От рева двигателей болели уши.

Когда прошли основные силы, было уже далеко за полдень; внизу проносились отдельные отряды легких танков, прикрывавших основную колонну.

– Впечатляющее зрелище, – отметила Леа.

– Нечеловеческое. Одни машины. Роботизированные механизмы. Если бы ими управляли водители, я бы почувствовал общий эмоциональный фон даже на таком расстоянии. Но здесь – ровным счетом ничего.

– Может быть, среди этой армады все-таки затерялись несколько человек? Командиры, так сказать?

– Вполне возможно, что я не уловил их присутствия. Но даже если колонной управляла горстка людей, это означает, что девяносто пять – девяносто восемь процентов машин роботизировано.

– Какой ужас...

– Эта война ужасна в принципе. И смертоносна. Мы останемся здесь до утра. Я хочу, чтобы колонна отошла подальше, прежде чем мы снова тронемся в путь. Одно хорошо – теперь точно известно, куда идти.

– Что ты имеешь в виду?

Брайан указал на глубокие колеи, что прочертили равнину.

– Они оставили такой след, по которому можно идти с закрытыми глазами. Мы пойдем в противоположную сторону и выясним, откуда они появились.

– Но это невозможно! Что, если с той стороны будут приходить все новые силы?

– Нет никакой необходимости идти прямо по следу, он виден издалека. Нельзя забывать об осторожности. Мы пройдем вперед ровно столько, сколько необходимо. И не остановимся, пока не выясним, откуда они появляются.