Читать «Рождённый Светом» онлайн - страница 54

– Но... – попробовал возразить Гим.

– Не спорь! – с высокомерной усмешкой оборвал его Ронтонте. – Мне со стороны виднее! Нибус и Дорокис – конфедерации недоумков. Не умеют ни вести переговоры, ни воевать. А солдаты расплачиваются за глупость своих предводителей.

– А как вы ведете военные действия? Герцог пожал плечами:

– Да никак. Я ни с кем не воюю.

– Я видел большой флот на подлете к Излину. Планета оцеплена паутиной из сторожевых спутников.

– Потому ни с кем и не воюю. Со мной некому воевать. У меня неоспоримое преимущество. Гим смутился. Герцог же продолжал:

– Звезды Ранопус и Фатилус далеки от остальных обитаемых систем. Их не затрагивают сферы интересов правителей великих держав космоса. А для поддержания порядка у себя дома я держу армию, которую ты видел.

– Не слишком ли она большая?

– Нет, в самый раз.

– Тогда зачем телохранители? Вы ни с кем не воюете..

– Это же не значит, что у меня нет врагов!

– Они есть?

– Их мною. Люди не ценят, когда о них заботятся.. Мы переходим к самой важной части разговора: тboиm обязанностям. Мне сказали, ты не нуждаешься в пище и сне, поэтому я решил не отводить тебе отдельного помещения Будешь всегда рядом, В некоторых случаях – за дверью, пока не вызову.

– Я все же человек, герцог! – решительно остановил его Гим. – Я буду защищать вашу жизнь, но требую, чтобы со мной обращались, как с лордом.

– Подарить тебе дворец? – Ронтонте насмешливо скривился.

– Хватит отдельной комнаты. Может быть, я и не нуждаюсь в отдыхе, но хочу иметь ВОЗМОЖНОСТЬ отдыхать. Это ведь законное требование?

– Ладно. Я только проверил. Твоя комната примыкает к моей спальне и соединена с ней секретной дверью. Но скажу сразу: я заплатил за тебя целое состояние и хочу, чтобы независимо от того, отдыхаешь ты или «трудишься», моя жизнь находилась под непрестанной, пристальной, бдительной защитой. Мне не важно, как именно ты этого добьешься.

– Хорошо.

– Приступай прямо сейчас!

Гим огляделся, не понимая, что имеет в виду герцог – ни одна из женщин вроде бы не собиралась нападать на правителя.

– Мне выдадут оружие?

– Тебе? – удивился герцог. – Разве эльтару нужно оружие? Хорошо, выберешь себе меч.

– Меч?! Почему меч?

– На Излине ничего другого нет. Ни для друзей, ни для врагов.

– Как раз про это я хотел вас спросить. Мне говорили, что Излин – столица сектора в составе планет Второго кольца.

– Так и есть.

– Почему же тогда здесь все выглядит, как в Четвертом?

– Отсталая в развитии цивилизация? – Герцог развалился в кресле с таким видом, словно собирался вести долгую беседу на излюбленную тему. – Излин не сам отстал. Я сделал его таким!

– Вы вернули в каменный век собственную столицу?!

– Ты что-то об этом знаешь? – оживился Ронтонте. – Ты сказал «каменный»... Изучал историю?

– Нет, сэр...

– Понятно. А то я уже подумал, что мне прислали единомышленника. Излин – точная копия Земли, планеты – прародительницы человечества. Только в период ее не каменного, как ты по невежеству заметил, а железного века. Наши мечи стальные, а не каменные – это же очевидно, не так ли? Я всегда любил историю. С самого детства. А Земля – моя слабость.