Читать «Волшебный коридор» онлайн - страница 198

– Если ты станешь королевой Нехитри-Будьпрям, волшебство в ксанфском понимании тебе не потребуется. Вместо волшебства ты получишь власть. Истинно волшебную власть над целой армией служанок.

– О, это и в самом деле заманчиво, – согласилась Айрин.

В обыкновенском обществе главную роль играли мужчины, в то время как в Ксанфе все были равны – если не считать того, что королем мог стать только мужчина.

Жить в Обыкновении, лишившись собственной магической силы и волшебства вокруг, – как это скучно! Нет, Айрин слишком умна, чтобы согласиться на такое.

– Но есть еще и третья причина: я влюблена в другого, – завершила Айрин.

– О, это пустяк! – не смутился король. – Влюбленность влюбленностью, а наш союз послужит важнейшему делу: мы закрепим дружбу между нашими королевствами, – говорил король, при этом как-то уж слишком внимательно рассматривая ножки принцессы.

– У нас в Ксанфе вопросы подобного рода решаются несколько иначе, – вмешался король Трент, – но раз здесь замешаны и международные отношения, потребуется, я думаю, некий компромисс. Если ты, король Знак, действительно желаешь получить в жены мою дочь...

– Отец! – воскликнула Айрин.

– Не мешай, – шикнула на нее королева Ирис.

Айрин перестала мешать, но, конечно же, не смирилась. «Если мне велят покориться, буду сопротивляться», – выразила она всем своим видом. Изобретение королевы Ирис не устареет никогда! Слава королеве! Трент украдкой глянул на Ирис. Та незаметно кивнула.

– В некоторых обществах, – продолжил король Трент, – есть такой обычай: юная невеста должна принести жениху свое сокровище, свою, как бы это выразиться...

– Невинность, – брякнула Айрин.

Дор хотел было что-то сказать, но принцесса наступила ему на ногу. Знак все же заметил волнение Дора.

– Так вот в кого влюблена юная красавица Айрин! – воскликнул он. – Дор, ты проделал трудный путь, чтобы помочь мне вернуть власть. И вот теперь получается...

– Но если кое-что случается до замужества, с этим, я думаю, можно смириться, – завершил свою мысль король Трент.

– Отец! – снова воскликнула Айрин.

Ирис ехидно улыбнулась. Дора раньше просто бесили все эти ужимки, а теперь он на королеву прямо наглядеться не мог. Теперь уж Знак откажется от своей мысли!

– Мы верны древним традициям, – заявил король Знак. – Будущая королева должна быть чиста, как голубица.

– Нет ли у тебя сестры, уважаемый Знак? – спросил Трент. Дор понял, что Трент уже знает ответ. – Если у тебя есть сестра, Дор может...

Айрин в волнении поднесла руки к щекам.

– У меня нет сестры, – ответил Знак, обиженный тем, что только что узнал.

– Жаль, – опечалился Трент. – Тогда позволь хотя бы некий символический жест. Рассудим так. Если принц Дор берет в награду, а может, уже взял...

– Взял, – поспешила заверить Айрин.

– Стыдись! – с притворным возмущением воскликнула королева Ирис.

– Если принц Дор взял в награду то, что предназначалось тебе, король Знак, – продолжил Трент, – то какой-нибудь подарок, другой подарок, вполне возможно, смог бы возместить потерю. Если бы мы подарили тебе какой-нибудь драгоценный камень...