Читать «Матерый» онлайн - страница 9

Стараясь не смотреть на него, Кац заерзал на своем колченогом стуле и сделал еще одну попытку сократить явные убытки:

- Я заплачу авансом половину. Остальное - потом.

- Знаете, - молодой человек опять поправил очки и скорбно вздохнул, у меня вот-вот возникнет желание продать вам сразу два особняка.

- Мы так не договаривались, - резонно возразил Кац.

- А если вы хотите, чтобы я соблюдал уговор, то и вы держите слово. Сами же сказали, что мы договорились. Вас кто-нибудь тянул за язык?

- Нет. - Кац постарался вложить в свой короткий ответ как можно больше сарказма. - За язык меня пока что действительно не тянули.

- Вот видите! - Молодой человек укоризненно покачал головою. Следовательно, имеет место обоюдное согласие. Учитывая вашу вредность и несговорчивость, предупреждаю наперед: не вздумайте потом оспаривать сделку, скажем, через Интерпол.

У вас в Курганске, насколько нам известно, осталась масса родственников. Не подводите их. Они вам потом во сне станут являться.

- А вам? - Кац на всякий случай съежился, но храбро закончил фразу:

- Вам никто не является?

Он ожидал какой угодно реакции, но только не смеха! Сдержанно похохатывал собеседник, громко ржали парни за его спиной. Только теперь Кац по-настоящему понял, с какой страшной, неумолимой силой он столкнулся. Это темное воинство забавляло одно только предположение, что на свете существуют угрызения совести.

Отсмеявшись, молодой человек иронично склонил голову набок и весело признался:

- Для меня вы и эта дохлая рыба равноценны.

Просто два способа достижения одной цели. При этом окунь мертв, а вы живы... Хотите, я прикажу его засолить для вас? На долгую память. Будете смотреть и вспоминать нашу встречу... Нет? Вы не любите рыбу?

- Терпеть не могу! - крикнул Кац, взор которого туманили слезы бессильной обиды и унижения.

Он сказал чистую правду. Рыбу, особенно окуней, он возненавидел на всю оставшуюся жизнь. Если бы не этот роковой визит в город детства, Кац никогда бы не осознал, какие же это мерзкие твари - окуни.

Глава 2

ИДИ И СМОТРИ

Никогда в Курганске не бывало такой адской жары в конце августа. До наступления осени оставалось несколько календарных листков, но лето, похоже, только вошло во вкус.

С каждым днем в городе снижалось потребление водки на мужскую душу населения, а сами эти души проявляли резкий спад всякой активности. В том числе и половой. Удивительное дело, но женщины не протестовали. Секс теряет всякую привлекательность, когда воду из кранов приходится выдавливать по капле, а пот при энергичных телодвижениях, напротив, льется ручьями.

Для потного, разморенного и вялого большинства курганцев, не имеющих возможности выбраться на Лазурный берег или побережье Черного и даже Азовского моря, единственной отрадой оставались искусственные водоемы. В народе их нарекли ставками.

Они - краса и гордость Курганска. Они - его слава.

Давно угасли в Курганске плакатные улыбки оптимистичных строителей развитого социализма. Лишь ставки сияют в своей первозданной красе на общем неприглядном городском фоне. Маленькие зеркала, старательно отражающие безразличные к человеческим проблемам небеса.