Читать «Путешествие в Шахристан» онлайн - страница 156

 - Ничего постыдного?

 - Сперва я не думала, что рассказывать о словах и поведении иноземцев, интересующих шахрайское правительство, - это постыдно. А когда стала тяготиться ролью соглядатая, то было уже поздно: если бы я отказалась, то ни одна местная сцена не приняла бы меня, уж об этом шахраи позаботились бы, а я не умею зарабатывать ничем, кроме пения. Меня бы выставили без денег за границу, прямо в лапы к степнякам... Я боялась, очень боялась. И если бы не встретила вас, то боялась бы всю жизнь, - Ля Ляфа заплакала.

 Слезы ручьями покатились по пылающим щекам, она мазнула по глазам ладонями, но лишь размазала не убывающую соленую влагу по всему лицу. Не находя под рукой ничего полезного, она растерянно схватила завязанный фартуком узорный платок и прижала к лицу.

 Взгляд графа тут же метнулся к прорехе.

 - Извините... - всхлипнула женщина.

 - Ага... извините... тоже... - взор Рассобачинского, словно застигнутый за воровством сметаны кот, конфузливо скользнул в сторону. - И если тебя... тебе... тебю... этот разговор так расстраивает...

 Ля Ляфа молча закивала.

 Независимо от искренности слёз, приём действует на мужчин безотказно, это знал даже я. Надеюсь, что дитя Шантони была искренна, но граф в любом случае был мужчиной, а потому более расспрашивать нашу спутницу на болезненную тему не стал.

 - Ты... это... с нами до самого Лукоморья поедешь? - только и решился уточнить он. - Или по пути сойдёшь?

 - Если не прогонишь, то не сойду, - отняв платок от заплаканного лица, всё же не без кокетства улыбнулась Ля Ляфа. - Лукоморье уже не кажется мне такой уж далёкой и дикой державой, как я думала раньше. И там вряд ли будет скучно - мне давно интересно посмотреть на страну, с которой не решились воевать даже шахраи.

 - Так война всё же могла случиться? - ужаснулся я.

 - Некоторое время назад шахрайские купцы склонялись к мысли о необходимости войны с Лукоморьем - руками степняков, разумеется! Но тут уж вам помог теперь уже бывший посол Шахристана в Лукоморье. Он человек увлекающийся, впечатлительный, у него вообще талант актёра, а не чиновника. Но для шахраев актёрская карьера считается неприличной, а потому он пошёл на государственную службу. Не знаю, чем вы его так напугали, но он столь красочно и артистично убеждал Совет Постолюдинов в необходимости мира с Лукоморьем, что после его доклада выборные голосовали против объявления войны редьками.

 - Чем голосовали? - не понял граф.

 - Зачем редьками? - не поверил я.

 - Обычно голосую небольшими каменными шарами чуть меньше куриного яйца. На одну чашу весов кидают белые шары в знак согласия, на другую - чёрные в знак протеста. Результат виден сразу, но потом чёрные и белые шары всё равно пересчитывают... Только есть у шахрайских выборных такой обычай: если они хотят подчеркнуть единодушие и значимость своего решения, то обычные шары заменяют чем-то более массивным. Например, за особо популярно эмира могут проголосовать, накидав на чашу весов белых яблок, дабы единодушная поддержка с первого взгляда смотрелась весомее. Ну а против войны с Лукоморьем голосовали редьками. Весомее некуда. Дворцовый шеф-повар потом, говорят, умилялся такой оптовой поставке дармовых продуктов, - улыбнулась воспоминанию Ля Ляфа. - И публика назвала это 'редькое единодушие'.