Читать «Европейское дворянство XVI–XVII вв.: границы сословия» онлайн - страница 18

Первоначально было предусмотрено, что претенденты на дворянское звание будут являться к королю герольдов или в коллегию герольдов, чтобы заявить о своих правах. Со временем практика упростилась, и последние стали выдавать сертификаты о дворянском достоинстве во время своих поездок в графства, порою попутно, в ходе визитаций (об этом см. ниже). Это порождало злоупотребления: недобросовестные герольды, а иногда — мошенники, прикрывавшиеся этим званием, разъезжали по округе и предлагали за деньги гербы нетерпеливым выскочкам и сельским снобам. Один такой ловкий мошенник, разоблаченный в 1579 г. в Чешире, выманил деньги у 90 человек.

Спрос на дворянские звания во второй половине XVI — начале XVII в. был чрезвычайно высок. Несмотря на то, что герольды отказывали многим в их притязаниях (в 1583 г. в Стаффордшире отказали 47, в 1623 г. в Шропшире — 95), общее количество пожалований дворянских званий было велико. В период с 1560 по 1589 г. — около 2000, с 1590 по 1639 гг. — 1760. Пик приходился на 1570–1580-е гг., когда в год даровалось до 750 пожалований.

Разительный контраст английской практики аноблирования с обычаями других стран, и в первую очередь Франции, заставил Томаса Смита, который писал свой трактат во время пребывания в Тулузе, специально оговорить этот вопрос. Он посвятил ему особый раздел: «Позволительна ли английская манера производить в джентльмены столь легко?» В прошлом «государственный человек», Смит приводит резоны, которыми, очевидно, руководствовалась и корона: умножая дворянство, король ничего не теряет, так как число налогоплательщиков от этого не уменьшается, ибо в Англии дворяне наряду с другими сословиями платили налоги. Более того, получение высокого звания стимулирует подданного к выполнению общественных функций, присущих дворянству, и моральному совершенствованию: «Он должен выказывать больше мужества, быть лучше образован, отважнее и щедрее…»

Относительная легкость, с которой люди неблагородного происхождения добивались аноблирования, не должна тем не менее создавать превратного представления о чрезмерном попустительстве короны или невнимании властей к законности актов возведения в дворянство или прав на другие титулы и звания. Контроль за этим осуществлялся постоянно, и даже усилился в XVI в., но при этом акцент делался не на том, каким путем человек получил дворянское звание или титул, достаточно ли он благороден, а на том, законно ли он пользуется ими, не претендует ли на статус, титулы и отличия, не принадлежавшие ему по праву. Важную роль в этом играло развитие в Англии прикладной и научной генеалогии и деятельность Герольдии.

Подъем частного интереса к генеалогии и геральдике наблюдался в среде английского дворянства с XV в. В 1484 г. была учреждена Герольдия, одной из функций которой, наряду с составлением и регистрацией гербов, было и оформление родословий, которые, составленные герольдами и за определенный взнос зафиксированные в Герольдии, получали силу юридического документа.