Читать «Волгари в боях за Сталинград» онлайн - страница 69

А флота не хватало. Где достать хотя бы еще одну баржу? Но вот кто-то из путейцев вспомнил, что в Куропатке стоит металлическая баржа. Хотя она сильно пострадала от бомбежки, но восстановить ее можно. И в самом деле, за несколько часов на барже были заделаны пробоины, восстановлено рулевое управление и устранены другие неисправности. Баржа была подготовлена для перевозки людей и техники.

С каждым днем все больше и больше войск переправлялось на правый берег. Мы чувствовали, что советские войска готовятся к большому наступлению. И вот наступило 19 ноября. С рассветом заговорила наша артиллерия. Оглушительный грохот орудий смешался с могучим гулом самолетов. Радостными возгласами, подбрасыванием шапок мы провожали эскадрильи наших самолетов, шедших на бомбежку позиций врага, и желали им благополучного возвращения.

Это было поистине гигантское наступление Советской Армии, которое, как известно, завершилось окружением и полным разгромом крупной группировки врага.

В феврале 1943 года путейцы полным ходом развернули подготовку к открытию навигации: готовили фонари и обстановочные знаки. Работники участка пути Ремезов, Зенин, Субботин и другие собирали на берегу все, что могло пригодиться в обстановочном хозяйстве. Несмотря на большие трудности, навигация на Волге весной 1943 года открылась своевременно. Враг находился тогда далеко от Сталинграда, но не отказался от попыток парализовать работу важнейшей транспортной магистрали. Как только по Волге пошли первые суда, гитлеровцы бросили свою авиацию на минирование русла. На судовой фарватер сбрасывались тысячи мин, суда подвергались бомбардировке.

Военное командование оказало большую помощь речникам. На пароходах устанавливались зенитные пулеметы, а в ряде случаев — и пушки. Непрошеных гостей встречали ураганным огнем. Это заставило фашистских стервятников держаться на большой высоте, что заметно снизило эффективность бомбардировок. Была организована специальная служба наблюдения, в состав которой вошли и речники. Заминированные участки обставлялись специальными знаками, и тральщики Волжской военной флотилии очищали их.

Вот что рассказывает бакенщик Иван Егорович Игольников о борьбе с минной опасностью на его участке:

— Лунная ночь. Вдоль широкой реки растянулась серебряная дорожка. Недалеко от меня колышется на легких волнах бакен. Из-под большого маскировочного зонта еле виднеется слабый огонек. Тихо, очень тихо. И вдруг слышу гул самолетов. По звуку узнал, что это не наши. Всмотрелся я в темноту и вижу: летят самолеты вдоль Волги на небольшой высоте.

«Для чего же они летят здесь? Может, разведчики? Тогда, значит, ожидай „гостей“», — думал я. Вернулся на пост, разбудил жену, Ульяну Петровну.

— Вставай, — говорю, — стервятники только что пролетели.

Ждать пришлось недолго. Примерно через час снова послышался гул моторов. Черным коршуном снизился самолет над водой, мелькнули голубые искорки — и с пронзительным визгом упали в воду две мины. Хорошо приметив место падения, мы с женой захватили минный бакен и только успели отплыть от берега, как снова послышался гул моторов. Самолет пролетел над самой лодкой и сбросил еще две мины. Нам пришлось вернуться и захватить еще один минный знак. За ночь нам удалось обозначить все минные поля.