Читать «Паломничество на землю: Американская фантастика» онлайн - страница 28
Роберт Шекли
И снова роботы встретились с юпитерианским экспертом по радиокоду.
Если бы роботов серии XX снабдили чувством юмора, то они получили бы колоссальное удовольствие. Но они относились к делу слишком серьезно.
Юпитерианин сказал:
— Мы решили позволить вам остаться на очень короткое время, чтобы вы сами убедились в нашей мощи. Затем вы вернетесь на Ганимед и сообщите всему вашему сброду о неминуемой гибели, которая ждет их через год.
XX-1 отметил про себя, что на Юпитере год равен двенадцати земным.
Третий непринужденно сказал:
— Спасибо. Не проводите ли вы нас в ближайший город? Нам бы хотелось многое узнать. — И, подумав, добавил: — Наш корабль, разумеется, трогать нельзя.
Он не угрожал, а просто попросил, потому что ни один робот серии XX не был задиристым. При их конструировании исключили возможность даже малейшей раздражительности. За долгие годы испытаний было установлено, что в интересах безопасности людей ровный, добрый нрав у таких могучих роботов, как XX, просто необходим.
— Нас не интересует ваш дрянной кораблишко, — сказал юпитерианин. — Никто из нас не осквернит себя прикосновением к нему. Вы можете идти с нами, но держитесь на расстоянии десяти футов. В противном случае вы будете немедленно уничтожены.
— Ну и высокомерие! — шепотом заметил Второй.
Портовый город находился на берегу огромного аммиачного озера. Ветер вздымал бешеные пенистые волны, которые катились чрезвычайно стремительно и мгновенно опадали из-за сильного тяготения. Сам порт был невелик, но не вызывало сомнений, что большая часть сооружений находится под землей.
— Сколько здесь жителей? — спросил Третий.
— Это маленький городок с десятимиллионным населением, — ответил юпитерианин.
— Понятно. Возьми на заметку, Первый.
XX-1 автоматически зафиксировал это в памяти, повернулся к озеру и с интересом посмотрел на него. Он взял Третьего под локоть.
— Послушай, рыба у них здесь есть?
— А не все ли равно?
— Мне кажется, нам надо посмотреть. Хозяева-люди приказали разузнать все, что возможно.
Из трех роботов Первый был самым простым и поэтому понимал приказы буквально.
— Пусть Первый посмотрит, если ему хочется, — сказал Второй. — Позволим парнишке немного поразвлечься. От этого не будет вреда.
— Ладно. Пусть только не теряет времени. Мы сюда приехали не за рыбой… Иди, Первый.
XX-1 ринулся к пляжу, пересек его и с плеском погрузился в аммиак. Юпитерианин внимательно наблюдал за ним.
Эксперт по радиокоду отщелкал:
— Видя наше величие, ваш товарищ, видимо, с отчаяния решил покончить с собой.
Третий удивился:
— Ничего подобного. Он хочет посмотреть, живут ли в аммиаке какие-нибудь организмы. — А потом робот извиняющимся тоном добавил: — Наш друг порой очень любопытен, он не такой умный, как мы, но это его единственный недостаток, который заслуживает снисхождения.
Юпитерианин долго молчал, а потом заметил:
— Он утонет.
— Опасности никакой нет, — спокойно ответил ему Третий. — Вы разрешите нам войти в город, как только он вернется?
В этот момент над озером поднялся фонтан жидкости в несколько сот футов высотой. Ветер подхватил его, швырнул вниз и разбил на мельчайшие брызги. Ударила еще одна струя, потом еще, бешено забурлила жидкость, и к берегу протянулся пенистый след.