Читать «Апокриф. Давид из Назарета» онлайн - страница 158

Когда Пилат вышел из своей палатки, его уже ждали Луций и Макрон вместе с двумя знаменосцами. Прокуратор и его соперник обменялись короткими приветствиями и направились в сторону лагеря.

– Как спалось, преторианец?

– Не очень хорошо, – ответил Макрон. – Этой ночью мы лишились тридцати иудеев и двух первоклассных легионеров, занимавшихся подготовительными работами. Обвалился пол одной из башен.

– В результате обстрела, произведенного неприятелем?

– Нет. Пока бунтовщики воздерживались от обстрелов своих собратьев.

– А заболеваемость?

– У десятка человек лихорадка, у пятерых дизентерия и у одного сыпь при потении. По мнению хирурга, сорок два солдата непригодны к несению боевой службы.

– Непригодны? – воскликнул потрясенный Пилат.

Он остановился и повернулся к Макрону:

– Как ты думаешь, как бы отнесся к этому Юлий Цезарь? Или Александр?

Макрон предпочел промолчать. Прокуратор снова пошел вперед, развивая свою мысль:

– Рим уже не тот, что прежде, Макрон. О людях теперь судят не по их поступкам, а по их словам. Капитолий качается под тяжестью обсевших его паразитов, и, если с ними не бороться, империя умрет из-за своей мягкотелости. Осадные башни готовы?

– Осталось лишь доделать подъездные пандусы, прокуратор. Пожалуй, мы сможем начать штурм дня через два.

– Это поздно. Не рассчитывай на утреннюю прохладу, Макрон. Через час мы снова станем задыхаться от этой проклятой жары, так что дня через четыре мы все расплавимся, если останемся здесь. Я хочу начать штурм завтра утром. Ауспиции и прочие предсказания позволяют надеяться на победу.

– Но… у нас ведь недостаточно людей для того, чтобы…

– А ты сделай так, чтобы они появились! В этой поганой стране нет недостатка в рабах и наемниках! Иудеи – прекрасные работники.

Они подошли к восточному лагерю, где солдаты выстроились в ожидании своего командира для традиционного утреннего смотра.

– У меня создается впечатление, что каждому солдату нужен хороший пинок под зад, – сказал Пилат.

– Или дружеское похлопывание по плечу, – добавил Макрон. – Я случайно услышал разговор двух легионеров… Их боевой дух не так высок, как хотелось бы. В данный момент они обозлены.

– Обозлены? Хм… – Прокуратор улыбнулся. – Вот бедняжки! Как хорошо, что у них есть офицер, который их понимает!

Макрон внутренне вскипел, но сдержался.

Пилат поднялся по ступенькам трибуны, на которой проводились ауспиции, и обратился к солдатам с уверенностью профессионального оратора:

– Солдаты, я буду краток. Стоящий здесь префект Макрон обратил мое внимание на то, что ваш боевой дух, похоже, низок. По его мнению, вы несколько… «обозлены».

Он повернулся к преторианцу, который согласно кивнул.

– Так вот, я предлагаю следующее: каждый солдат, считающий себя не в состоянии выполнить должным образом свой долг, может немедленно покинуть лагерь. Мы здесь не на отдыхе. Мы ведем войну с кучкой террористов, которые мечтают только об одном: унизить Рим, то есть унизить вас, ваших жен и ваших детей. Я не знаю, что там у вас есть между ног, но лично я не такой человек, которого можно унизить. Вопросы есть?