Читать «Морозная гряда. Первый пояс» онлайн - страница 160

— Договорились о запрете техник.

— Это нечестный бой! Договор был о мече!

— Меч и ножны, суть, едины.

— Слабоват оказался ученик, — я решил не молчать. — Если они все таковы, то у послушников Ордена не будет проблем с победой!

Впрочем, наши крики с лихвой перекрыл новый голос:

— Довольно! Что здесь происходит? Кто начал драку?

— Я, старший! — я склонился в приветствии перед целым отрядом Воинов. Половина из Ордена, а остальные явно из клана моего недавнего противника.

— Внешний ученик, я недоволен тобой: ты не соблюдаешь порядок и неуважительно относишься к гостям города. Накладываю на тебя штраф в двести монет.

Я метнул цзянь в ножнах в руки Виликор и согнулся в поклоне, впечатывая кулак в ладонь:

— Слушаюсь, старший!

— Вы все! Следуйте на Арену!

Я с улыбкой провожал взглядом уходящих. Жаль, что Виликор даже не обернулась. Неплохо размялся и монет, которые сразу можно отдать вон тому стражнику, нисколько не жаль. Стоило об этом подумать, как в толпе раздался крик:

— Эй, земляки! Всем понравилось, как наглым гостям утёрли нос?

В толпе послышался одобрительный гул и вскрики, что вызвали у меня смущённую улыбку:

— Так их! Красиво оглоушил, как рыбу на перекате! Красавчик! Жаль пинка по заднице не отвесил!

В опустевший после ухода учеников круг выбрался какой-то парень с лентой Черепах и двумя короткими топорами на поясе, сорвал с пояса кошель:

— А ну, земляки! Тут у меня почти пять десятков монет! Скинулись волчонку на штраф! За веселье нужно платить!

К удивлению, монет накидали всего за пару минут, так что я спешил на состязания, уже свободный от штрафа. Это было приятно. Но если задуматься о прошедшей схватке, то чужаки меня просто не приняли всерьёз, да и привыкли больше полагаться на техники. Условие Виликор оказалось для них неожиданностью, а вот на Арене так легко не выйдет.

Так оно и оказалось. Там прошёл жребий на схватки, и я, конечно же, оказался против наёмника, да ещё и в боях без оружия. И даже сначала радовался, ведь в этом я вполне неплох, до тех пор, пока он не проскочил под одним Лезвием и приняв на Покров другое не нанёс первые удары. Два я отбил, а затем опаливший меня жар заставил толкнуть энергию защищаясь. Следующие три удара Тигр нанёс призрачными когтями в ладонь длиной.

В животе у меня похолодело, едва я понял, насколько близок оказался к проигрышу. Следующие пять минут наёмник гонял меня по всему кругу схватки. На кулаках он ничуть не лучше, а возможно, и хуже меня. Но эта его техника переворачивала всё с ног на голову. Он прекрасно понимал для чего я поднимаю ладонь, а вот мне приходилось остерегаться каждого удара, слишком уж близко мелькали кулаки. Тяжело мне было и потому, что я не мог использовать половину техник, к которым так привык — не под внимательными взглядами Виликор и учителей Школы и Академии с орденских трибун.

Мне пришлось отказаться от Шагов и Лезвия второго созвездия, которое я уже вполне привык запускать веером, и уж конечно, от Шипа. Час назад я насмехался над чужаком, а сейчас сам больше следил за собой, чтобы не показать лишнего, чем за противником. И расплата не заставила себя долго ждать. Я ошибся с началом его техники, применив Покров на мгновение раньше необходимого, и его последний удар пришёлся в уже незащищённое тело. Призрачный коготь вошёл в мой бок на всю длину, заставив меня вскрикнуть от боли и отпрыгнуть. Тигр замер, с довольной улыбкой медленно указал на меня пальцем и, явно красуясь перед орущими горожанами, выкрикнул: