Читать «Клинок Императора» онлайн - страница 20

К тому времени, когда замыкающие толпу зеленокожих захватчиков орки втянулись на тропу, самые первые и сильные были уже в жалкой сотне метров от врат. Неожиданно их продвижение замедлилось, уже приготовившие верёвки с крючьями и предвкушающие скорый бой на стене невысокого укрепления, бойцы скользили и падали, усиливая давку и увеличивая количество сорвавшихся вниз. Дорога перед вратами оказалась покрыта толстым слоем льда и если прибавить к этому всё увеличивающийся наклон дороги, то положение атакующих складывалось не самым лучшим образом.

Неожиданно за вратами загудел боевой рог шестнадцатого легиона и на глазах обалдевших орков врата широко распахнулись. Врагов друг от друга отделяли жалкие десятки метров, и орки воодушевленно заревели, подумав, что легионеры решили выйти на бой. Но вместо строя людского войска, из проёма на бешеной скорости вылетел снаряд, выпущенный из баллисты.

Полутораметровое лезвие, выполненное в форме срезня*, врезалось в толпу и вырубило целую просеку в наступающих порядках противника. Захлопнувшиеся ворота положили конец надеждам захватчиков на «честный» бой и воздух наполнился щелчками спущенных арбалетов.

Пространство перед вратами моментально очистилось. Выстрелы в упор из стационарных арбалетов сносили орков с дороги, пробивали сразу несколько тел навылет не взирая на доспехи, и первый их залп имел такую плотность, что вступившие на лёд перед вратами воины оказались уничтожены подчистую.

Не обращая внимания на пробку из трупов и раненых, обезумевшие бойцы лезли дальше, создавая кровавую куча малу на дороге и окончательно снижая шансы на успех штурма малых врат. Несмотря на первый убойный залп стрелков, арбалеты обладали так же и одним существенным минусом — долгой перезарядкой. И пока воины легиона изо всех сил крутили деревянные рычаги, натягивая тетивы своего оружия, первые захватчики преодолели ледяной и скользкий склон перед вратами и оказались вне зоны обстрела легионеров прямо под стеной.

Малый рог отряда защищающего врата прогудел дважды, и стоило ему смолкнуть, как из-за стены полетели горшки с жидким пламенем, особой алхимической смесью горящей совсем не долго, но способной плавить камень. Многоголосый вой сгорающих заживо орков перебил даже эхо барабанного боя гулявшего по ущелью. Облако пара и дыма скрыло от взглядов малые врата, а когда оно стало рассеиваться, от пробившихся к укреплению бойцов остался лишь чёрный сплавленный слой плоти и металла. Последовавшие следом залпы из арбалетов окончательно опрокинули продолжавших наступление зеленокожих, и лишь те из них кто преодолел жажду крови от бурлящего в крови эликсира, спаслись, отступив назад на исходные позиции.

Только теперь взглянув на спины убегающего врага, легионеры расслабились и радостно закричали, приветствуя свою первую маленькую победу. И лишь один из них отмеченный шевроном старшего десятника* не разделял всеобщего веселья продолжая всматриваться в темноту. Зачем подступившая к ущелью орочья армия снова провела бесполезную атаку? Такое ведь уже было раньше, когда проводя разведку боем, по дороге накаченные эликсиром бесстрашия к первым вратам неслись толпы гоблинов. Все они погибли под залпами арбалетов, да и у погибших орков не было шансов. Да они поднялись к самой стене, преодолев скользкий льдистый участок, который легионеры специально каждый вечер, поливали водой. Но пространство перед вратами позволяло встать в ряд максимум десятку человек, в таких условиях все кто был в паре десятков шагов за их спинами, методично уничтожались выстрелами из тяжёлых арбалетов. А те, что оставались в мёртвой зоне не могли накопить достаточное количество атакующих, чтобы сломить сопротивление легионеров на стене.