Читать «Дубовые листья. Хорошо рожок играет» онлайн - страница 73

— Беремся! Все сделаем! — заверили мальчишки, а чернявый предложил немедля прокопать канавку, чтобы к приезду водовоза спустить мутную воду.

И мальчишки принялись за работу. В дело пошли перочинные ножи, заостренные палки, острые камни.

Денис с Савкиным пошли дальше.

— Хорош! — насмешничал Васька. — Провел массово-разъяснительную работу, обрел новых друзей природы… Ничего, они еще покажут себя… через неделю никаких следов от родника не оставят.

— А все же это лучше, чем отбирать у малышей ягоды, — уколол Денис.

Стараясь больше не разговаривать друг с другом, мальчишки полезли вверх по левому, крутому берегу реки. Иногда карабкались едва не на четвереньках, а то, забираясь все выше, цеплялись за кусты, за стволы деревьев. Выбрались на едва заметную тропу. Чем выше, тем пасмурнее казался лес, словно и солнце осталось внизу играть с веселой речкой. Пошли тропкой, а она снова поползла вверх… Шли бы поодиночке, давно остановились отдохнуть, а тут прямо друг перед другом лезли вперед. Денис косился на Ваську, весело думал: «Врешь, Савкин. Скиснешь. Собью с тебя спесь…» А Васька все полз и полз. Он раскраснелся, старался не встречаться с Денисом глазами, глядел напряженно, сердито, будто его кто смертельно обидел. Но сдаваться не хотел. И даже когда заговорил, наконец, то не об усталости, не о привале, а совсем о другом:

— Какие тут ключи! Вверх ползем! Вода вверх течет, что ли?

Они шли будто по гряде. Слева — крутой спуск до самой Шоши, ее давно не было видно. Справа — глубокие овраги, и каждый отделялся от другого своей грядой. Савкин все понимал. Просто устал, а сознаваться не хотел.

— Эй, Дениска! — громко, легко, вроде и не устал вовсе, заговорил он через несколько минут, вынуждая остановиться Дениса. — А помнишь, где-то здесь, старые бабки сказывали, святой источник был? Еще около него молились, часовня вроде стояла?

— Ну вот, — рассудительно заметил Денис, скидывая легкий рюкзак, — а ты сомневался, где ключи… Значит, давай посидим.

— Устал, что ли? — насмешливо спросил Савкин. — Жидковат ты, парень!

— Выходит, так, — усмехнулся Денис. — Да вот он, похоже, твой святой источник.

И верно, на дне оврага, в глубокой тени, из-под чахлых кустов струилась тихая вода. Несколько серых, полуистлевших досок, не то помост над водой, не то правда остатки древней часовни, словно охраняли ключ.

Ребята спустились вниз, осмотрелись. Ключ едва слышно пел свою песенку, но такую живую в этом полумертвом овраге. Как жилка на виске, билась тоненькая струйка из-под двух глыб песчаника. Упадут они и задавят ключик… А его и так заносило песком, заволакивало серой мутью.

Савкин сначала вместе с Денисом расчищал дорогу ключу. Вместе, как могли, они укрепили нависшие над выходом ручья глыбы песчаника. Вдруг Савкин с сердцем сказал, бросая лопатку:

— Дураки мы. Кончай это дело!

— Что так? — не поверил Денис, продолжая работать.

— Не дошло? — сощурился Васька. — А если тебя при вступлении в комсомол спросят, как ты святой источник ремонтировал, чем будешь крыть? Ведь ходят слухи, что бабки попа сюда собираются привести… молебен отслужить.