Читать «Дубовые листья. Хорошо рожок играет» онлайн - страница 60

В этот же день ребята наблюдали одно из самых трагических зрелищ: массовую гибель дождевых червей. Елена Ивановна сказала, что наука до сих пор не может объяснить, почему черви идут на самоубийство. Обычно тщательно скрываясь в земле, потому что солнечный свет их убивает, эти удивительные существа, которые, как говорил Дарвин, сыграли самую большую роль в истории мира, беспомощно корчатся на тротуарах, на улицах. Прохожие давят их, не замечая… И Рая Бокастикова, наступив па лесной дорожке на червяка, брезгливо заохала:

— Не выношу эту гадость!

— А Морозову червяки дороже всего, — тотчас ввернула Светлана.

— Фу, меня прямо тошнит от них!

— Посмотри, а он берет их в руки…

— Брось! Брось сейчас же! — закричала Бокастикова, налетая на Сашу.

— Почему? — удивился он. И провел пальцем по брюшку червя от хвоста к голове. — Хочешь попробовать? Там у них невидимые щетинки.

Бокастикова хлопнула его по руке, и червяк упал. Саша присел, около него, уже хмурясь:

— Что ты о нем знаешь?

— А на что он мне нужен? — отмахнулась Рая.

— Он пахарь, — продолжал Саша. — Без него на земле ничего бы не было.

— Скажешь тоже!

— Дождевые черви живут везде, даже на Таймыре, на Новой Земле и на безжизненных островах Антарктиды… И в тропиках. Вот тропические дождевые черви тебе бы понравились: попадаются до трех метров длиной!

— Ужас какой-то! Неужели правда?

— И у каждого, хоть у нашего, хоть у тропического, есть разные железы и мозг, очень маленький, конечно. Зато пять бьющихся сердец! Ты хотела раздавить пять сердец?..

— Ну, Саша, я же не знала. А они, вообще-то, ничего…

— Ничего! Они просто красавцы! К сожалению, увидать тебя они не могут, хотя глазки у них по всему телу. Наступая на червя — наступаешь на его глаза! Разумеется, эти глаза отличают только свет от темноты. Больше ничего.

— Почему?

— Не знаю. Наверно, больше ему не надо. Ведь он живет всегда в темноте, в земле. По десять лет и дольше… И все время работает. Сверлит землю. На одном гектаре хорошей почвы — до пяти миллионов червей! И каждый пашет, буравит, прокладывает в земле ходы. На метр — полторы тысячи ходов, на глубину в несколько метров. По этим ходам течет дождевая вода, без которой нет жизни. Идет к растениям воздух. Корни растений могут пробиться в землю только на глубину двух метров, дальше нет сил. Глубже корни идут вдоль нор червей.

Рая Бокастикова уже присела рядом с Сашей на корточки, с любопытством рассматривая червей.

— У тебя что по биологии? — спросил Саша.

— Троечка… А, верно, их можно трогать?

— Конечно. Они не кусаются.

— А может, заразные? Пятна будут на пальцах?

И все-таки она потрогала червя и провела чистеньким, ухоженным пальчиком по его брюшку от хвоста к голове, как Саша.

— Девочки! — радостно закричала Рая. — А у него и впрямь щетинки!

***

Ребята шли уже около двух часов. Вел их Саша. Шли, шли, все время лесом, без дорог, и вышли точно к тому месту, где Зеленуха и девочки слышали выстрелы, чью-то брань и потом увидели несчастного лосенка, косившего на них кроваво-красным белком. Но теперь в этих кустах и ельнике никого не было.