Читать «Тайны монстров и загадочных существ» онлайн - страница 75

Еще древнегреческий философ и натуралист Аристотель, живший в IV веке до н. э., обратил внимание на эту особенность поведения европейских угрей, но он, разумеется, ничего знал об американских угрях, поскольку не знал о существовании самого американского континента.

Ученые предполагают, что угри обоих континентов выбрали Саргассово море в качестве нерестилища из-за огромного скопления в нем водорослей — в их плотной массе хорошо сохраняется отложенная и оплодотворенном икра. После нереста угри погибают, а их потомство, подросшее и окрепшее, направляется к своим берегам: американские угорьки — на запад, европейские — на восток.

Прозрачные листовидные личинки угря — лептоцефалы — настолько не похожи на взрослых особей, что их долгое время никак не связывали с угрями и выделяли в отдельный отряд рыб. Вылупившись из икры, они поднимаются к поверхности воды, подхватываются течением Гольфстрим и начинают пассивную миграцию к берегам Европы. На это у молодых угрей уходит около трех лет, в течение которых они сохраняют облик лептоцефалов. Однако при подходе к материку форма тела меняется, и лептоцефалы превращаются в так называемых «стеклянных угрей» с полупрозрачным телом, которые огромными стаями входят в реки. В пресной воде они растут, теряют прозрачность и приобретают окраску взрослых рыб — темно-бурую спину и желтоватые брюхо и бока. В реках угри упорно продвигаются против течения, поднимаясь порой до самых верховий и расселяясь по протокам, озерам и другим водоемам. Активны они только в теплое время года, а зимой спят, зарывшись в ил.

Прожив в качестве типично пресноводных рыб от 5 до 12 лет (а иногда и больше), утри мигрируют в обратном направлении — к Атлантическому океану. В это время окраска их меняется: спина чернеет, а бока и брюхо, наоборот, становятся более светлыми, серебристыми.

Задумывались ученые и о том, отчего так богато водорослями Саргассово море. По одной из версий, в глубокой древности здесь, возможно, находился большой архипелаг островов или даже целый континент, наподобие легендарной Атлантиды. Когда впоследствии эта суша, как и Атлантида, погрузилась в глубины океана, часть ее «сухопутной» растительности приспособилась к подводному существованию и превратилась в водоросли, растущие теперь над тем участком океанского дна, который был когда-то сушей с водоемами, служившими местом нерестилища для далеких предков современных угрей. С тех пор инстинктивная память об этих местах перелается у них из поколения в поколение, и, повинуясь ее древнему зову, эти удивительные пресноводные рыбы совершают свои морские путешествия, подчас имеющие протяженность в несколько тысяч километров [7; 11, с. 77–78].

Звери предсказывают землетрясения

Изучая последствия страшною катаклизма, опустошившего 26 декабри 2004 года территорию Юго-Восточной Азии, исследователи обнаружили странные факты и явления. Как известно, к землям, пострадавшим от землетрясения и от вызванных им волн цунами, принадлежит и республика Шри-Ланка (бывший Цейлон), расположенная ид одноименном острове в Индийском океане у южной оконечности полуострова Индостан, а также лежащие восточнее Андаманские и Никобарские острова, находящиеся под управлением Индии. Там живут слоны, леопарды и множество других животных. В результате катастрофы погибли тысячи жителей Шри-Ланки, но тел погибших животных найдено не было!