Читать «Тайны монстров и загадочных существ» онлайн - страница 39

Сенсационную информацию о появлении в небе нал Аляской птицы размерами с миниатюрный самолет Линда Хау попросила прокомментировать Дугласа Кейси, главного специалиста по позвоночным животным Музея сравнительной зоологии при Гарвардском университете.

Будучи, видимо, ученым «старой закалки», доктор Кейси оказался настроенным весьма скептически — он категорически отрицал возможность существования в наше время хищной птицы подобных размеров. По его мнению, наиболее подходит под описания очевидцев морской орел (орлан) Стеллера, особенно его разновидность «нигер», имеющая сплошную темную окраску, за исключением белой полосы, окаймляющей хвост. Только вот размеры птицы и особенно размах крыльев, считает ученый, свидетели сильно преувеличивают. У орланов Стеллера он не превышает полутора-двух метров.

Однако при всем уважении к учености и авторитету доктора Кейси, как-то не верится, чтобы так дружно и, главное, одинаково ошибались в определении размаха крыльев невиданной птицы многочисленные свидетели, в том числе и летчики-профессионалы, которые, несомненно, имеют большой опыт в оценке на глаз габаритов разного рода летающих объектов. Да и с расцветкой оперения тоже получается нестыковка. У всех крупных орлов обязательно есть в оперении белые вкрапления. А очевидцы, видевшие загадочную птицу с разных сторон: и снизу, и сверху (летчики), и сбоку (они же), все как один утверждают, что ни одного светлого пятнышка в оперении птицы нет. Так что разгадка этой сенсации, видимо, еще впереди…

В заключение еще несколько слов о птицах-гигантах.

В природе существует два вида птиц, не уступающих андскому кондору по размерам и размаху крыльев: королевский альбатрос (Diomеdеa epomophora) и странствующий альбатрос (Diomedеa Exulans). Эти очень крупные морские птицы могут весить до 12 килограммов и иметь размах крыльев более четырех метров. Но они обитают исключительно в прибрежной зоне морей и океанов, в окраске их оперения преобладают серые и белые тона, и ни одна из них не в состоянии лететь, держа в когтях 35-килограммового козла.

В 1980 году в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес демонстрировались фрагменты скелета самой большой из известных на сегодняшний день птиц, когда-либо летавших в небе Земли. Эти окаменевшие фрагменты были обнаружены в солончаковых отложениях вдоль берега реки Салинас-Грандес-де-Идальго в аргентинской провинции Лa-Пампа, в четырехстах милях к юго-западу от Буэнос-Айреса. Судя по найденным частям скелета, огромная птица, получившая название Atgentavis magniilcens, имела размах крыльев более восьми(!) метров, а ее длина от клюва до хвоста превышала 3,5 метра. Жила эта птица в миоценовый период кайнозойской эры, то есть от 23 до 5 миллионов лет тому назад [7; 18; 19,2002, № 36].

ГЛАВА ПЯТАЯ

Загадочные пришельцы

_____

Визит «нечистой силы» в графство Девоншир

Зима 1855 года на Британских островах, как, впрочем, и во всей Европе, выдалась суровой. Жители, особенно те, что победнее, очень страдали от холода, и многие уже начинали роптать на Бога, считая, что он от них отвернулся. Из-за сильных морозов в садах трескались деревья, а в лесах хищники стали набрасываться на людей.